서민의 사회학적 발견: 중산층을 통해 본 서민의 사회계층적 위상 (A Sociological Discovery of ‘Seomin’: Its Social Position Compared with ‘Chungsancheung’)

서지정보

· 발행기관 : 비판사회학회
· 수록지 정보 : 경제와 사회 / 109호 / 83 ~ 112페이지
· 저자명 : 장세훈

초록

본 연구는 대중매체와 정부가 큰 관심을 기울여 왔지만 학계에서는 사회 불평등 연구의 사각지대로 남아 있던 서민 집단을 사회학적 관점에서 새롭게 접근해서 그 계층적 위상과 속성을 밝히고자 한다. 이를 위해 서민의 사회계층적위상이 현대 한국 사회에서 어떻게 변모해 왔는가를 역사적 맥락에서 살펴보는한편, 보유 자원, 계층의식 및 행위양식을 중심으로 이들의 계층적 속성을 파악하고자 한다.
이러한 분석을 통해 본 연구에서는 다음과 같은 사실을 발견할 수 있었다.
우선, 서민의 의미나 위상은 지난 반세기 동안 큰 변화를 겪었다. 전통사회에서 피지배층 일반을 가리키던 서민은 1960년대 이후 산업화 과정을 거치면서중층과 하층 일반을 포괄하는 용어가 되었다. 그 뒤 중산층 개념이 확산되면서, 서민은 중산층의 하층으로 여겨져 왔다. 그러나 최근에 올수록 주거 불안과 고용 불안이 커지면서 중산층과 서민의 계층 분화가 더욱 가속되고 있다. 그 결과중산층은 ‘안정된’ 중상층으로 변모하고 여기서 탈락한 중간층과 중하층이 서민으로 호명되고 있다. 다음으로, 서민은 중산층과 구분되는 나름의 계층적 특성을 보여준다. 먼저서민은 경제적, 사회적, 문화적 자본의 측면에서 양질의 자원을 보유한 중산층과 달리 자원의 규모나 질이 빈약하다. 또한 공통의 문화를 갖지 못한 채 개인주의적 속성이 강해 하나의 계층으로서의 공속감도 부족하다. 그리고 제한된자원을 활용해서 생활의 위기를 예방하려 하지만, 위기나 위험에 노출되기 쉬워, 계층적 지위가 불안정한 속성을 보여준다. 이는 ‘생활의 안정’을 확보한 중산층이나 ‘항상적인 생존 위기’에 놓인 빈곤층과 구별되는 이들의 계층적 특성이라고 할 수 있다.
이상의 연구를 통해 우리는 서민이 한국 사회의 변동 과정에서 나름의 계층적 속성을 구축하며, 중산층과 구별되는 독자적인 사회계층으로 자리 잡아가고있음을 확인할 수 있다.

영어초록

Studies on ‘Seomin’, to which mass media and government have paid much attention for a long time, has been left as a virgin territory in studies of social inequalities. Therefore this study attempts to ascertain social position and characteristics of Seomin by means of sociological perspectives. For this purpose, I will try to approach how its social position has changed historically and to capture its properties focusing on the resources, consciousness and modes of actions of its members.
The findings of this research can be summarized as follows: During the past fifty years, its meanings and position experienced a huge change. Seomin, which showed the dominated people in general in traditional society, became a term covering the middle and low strata since 1960s’ industrialization. As a new concept of ‘Chungsancheong’(the Korean middle class) was spreading after that period, it began to be regarded as a lower strata in Chungsancheong. But as fears on housing and employment are socially prevalent since the economic crisis in 1997, the division between Chungsancheong and Seomin is more accelerating. As a result Chungsancheong is transforming as a high-middle stratum and the residual middle and low-middle strata are called as Seomin.
Also Seomin as a social stratum shows us its unique properties, which are different from those of Chunsancheong. Firstly, compared with Chungsnacheong, Seomin is poor in resources like as economic, social and cultural capital. Secondly, not forming their own common culture, its members have a strong individualistic inclination. Therefore their sense of belonging is a little poor.
Thirdly, although they intend to prevent the crisis of living by utilizing their limited resources, it is easy for them to be exposed to the crisis. And their social position is apt to be unstable. These characteristics of Seomin are different from those of Chungsancheong with ‘the stability of living’ and the poor in the ‘usual survival crisis’.
This study suggests to us that Seomin have been becoming a unique social stratum in distinction from Chungsancheong.

참고자료

· 없음