정몽주 문학에 나타난 성리학적 사유체계와 그 실천양상

서지정보

· 발행기관 : 우리한문학회
· 수록지 정보 : 漢文學報 / 13권 / 1호 / 85 ~ 131페이지
· 저자명 : 하정승

초록

圃隱 鄭夢周는 1337년에 태어나 24세 되던 1360(공민왕 9)년에 등제하여 宦路에 오른 뒤, 1392년 56세로 생을 마치기까지 한평생을 정치현장에서 끊임없이 활동했던 실천적 지식인이었다. 그는 학자로서 닦은 깊은 학문적 수양과 정치가로서 겪은 풍부한 현실경험을 통해 일궈낸 나름의 정치이상을 고려왕조를 통해 펼쳐보려고 했으나 결국 그 뜻을 이루지 못하고 고려왕조와 함께 운명하였다.
포은은 다년간의 成均館 學官活動과 大司成의 職을 통해서 수많은 젊은 유학자들을 배출해 내었으며, 과거를 主試하여 인재를 선발하였고 五部學堂과 鄕校를 세우는 등 다양한 교육활동을 펼친 한 시대의 스승이었다. 뿐만 아니라 고려말의 불교식 喪制를 朱子家禮를 본떠서 家廟를 세우는 유교식으로 전환하게 하였고, 원나라의 유풍인 胡服을 중국식으로 바꾸었다. 이러한 점에서 볼 때 고려말 성리학이 도입되어 그 뿌리를 내리는 데에 포은의 공로는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 게다가 ‘忠臣不事二君’의 의리를 끝내 지켜가며 고려왕조와 함께 생을 마감하였으니 어찌보면 이보다 더 극적인 귀감은 역사에서 찾기 힘들 정도이다. 바로 이러한 점에서 西厓 柳成龍은 포은에 대해 평하기를, “위로는 고려 오백년 綱常의 무거운 짐을 맡았고, 아래로는 조선조 억만년 節義의 가르침을 열어 주었다”라고 간명하면서도 정확하게 지적하였던 것이다.
고려말 성리학 수용기에서, 포은 정몽주가 차지하는 사상사적 위치는 益齋 李齊賢과 牧隱 李穡을 계승하고 아래로는 冶隱 吉再로 이어지는 가교 역할을 하고 있다고 말할 수 있다. 조선조에 들어와 야은 길재의 학통을 金叔滋가 계승하고 이는 또 金宗直→金宏弼→趙光祖로 이어졌기에, 목은이 포은을 두고 얘기했던 “東方 理學의 祖”라는 말이 조선조에도 그대로 수용되었으며 中宗 때에는 文廟에 從祀되기에 이르렀다. 그 뒤 退溪 李滉을 거쳐 尤庵 宋時烈에 이르러서 포은에 대한 평가는 거의 절대적인 경지에 오르게 된다.
포은의 시문은 예로부터 ‘豪放’하다는 평가를 받아왔다. 필자는 이것이 그의 豪邁한 기질과 ‘浩然之氣’를 중시했던 삶의 태도 때문이라고 생각한다. 아울러 포은의 모든 삶의 궤적은 유교경전에 대한 깊은 통찰과 그러한 지식을 實踐躬行하려 했던 태도 및 유교적 의리론에 철저했던 유학자로서의 자세에서 기인한다. 즉 이같은 호방한 기질과 실천궁행하는 삶의 태도가 어려운 현실적 여건 속에서도 고려에 끝까지 충성하려는 ‘輔國’의 자세를 낳게 하였으니, 이것은 곧 포은에게 ‘經世濟民’하는 유자로서의 덕목을 실천케 하는 원동력이 되었던 것이라 할 수 있겠다.

참고자료

· 없음