유가철학에 나타난 ‘生死’관의 현실적 의의 - 왕부지의 ‘생사’관을 중심으로 - (The Practical Significance of “life and death(生死)” View in Confucian Philosophy - With a Focused on the “life and death” Thought of Wang Fu Zhi -)

서지정보

· 발행기관 : 한국유교학회
· 수록지 정보 : 유교사상문화연구 / 64호 / 121 ~ 150페이지
· 저자명 : 이철승

초록

전통적으로 인의예지를 토대로 하는 도덕의 공동체 사회를 추구하는 유가철학은 생명을 존중하는 의식이 풍부하다. 왕부지는 전통 유학의 ‘생사’관, 특히 『주역』의 “처음 근원을 미루어 끝을 돌이켜 보므로 죽음과 삶의 이치를 안다.”고 하는 내용을 비판적으로 분석한다.
그에 따르면 이 세계는 늘 운동하는 기(氣)로 가득 채워져 있는데, 조리로서의 이치에 의해 그 기가 모여 응결할 때 만물이 형성되고, 흩어지면 기의 본체인 태허(太虛)로 돌아간다. 삶이란 이치에 의해 그 기가 응결되어 형체를 이룬 상태이고, 죽음이란 이치에 의해 그 기가 흩어져 형체가 드러나지 않은 상태이다. 또한 처음이란 존재하지 않던 어떤 것이 나타나는 것이고, 끝이란 존재하던 어떤 생명체가 자기 역할을 완수하는 것이다. 그런데 기는 늘 운동하므로 날마다 새로운 것을 형성하고, 그 새로운 것은 임무를 완성한 후 형체가 흩어진다.
이처럼 왕부지에게 삶과 죽음은 형기(形氣)의 측면에서 개체의 처음과 끝이라고 할 수 있지만, 기의 처음과 끝은 아니다. 왜냐하면 기의 응결로 인한 삶은 창조적인 처음이 아니라 수시로 일어나는 현상이고, 기의 흩어짐으로 인한 죽음도 삶의 결여 상태이지 소멸은 아니기 때문이다. 따라서 죽음을 두려워하거나 근심의 대상으로 삼을 필요는 없다.
그러나 죽음이 비록 소멸의 대상이 아닐지라도, 인간은 죽음 앞에서 일어나는 측은지심과 같은 자연스러운 슬픈 감정을 배제할 수 없다. 오히려 측은지심과 같은 순수한 마음의 상태를 거울삼아 지난 시절의 삶을 성찰하고, 남은 시간 동안 돌아갈 곳을 온전하게 준비할 수 있다. 죽음을 맞이하는 이러한 태도는 자신의 삶의 흔적을 평화롭게 정리하는 면뿐만 아니라, 남은 삶을 가치 있게 안내하는 면에 도움이 될 수 있다.
또한 왕부지는 만물 가운데 인간을 가장 뛰어난 존재로 여긴다. 그에 따르면 하늘은 날마다 인간에게 명(命)을 주고, 인간은 날마다 그 명을 부여받은 선한 본성을 생성하며, 날마다 그 본성의 의의를 구현해야 한다. 이것이 살아 있는 인간이 행해야 할 바른 도리이다. 이러한 관점은 본성을 불변의 대상으로 여기며 회복해야 할 것으로 생각하는 주자학과 구별되는 왕부지의 독창적인 견해로서, 삶을 고요히 관조하는 대상이 아니라, 역동적으로 변화하는 구체적인 현실에서 능동적인 참여를 통해 당면한 문제를 해결해야 할 대상으로 생각하는 것이다.
이처럼 늘 깨어 있는 자세로 인간의 도리를 정립하여 평화로운 어울림의 공동체 사회를 구현하고자 하는 그의 ‘생사’관은 현대 사회에 팽배한 생명 경시 현상의 문제를 극복하고, 품격 있는 죽음을 맞이하고자 하는 사람들에게 의미 있는 사상적 자료가 될 수 있다.

영어초록

Confucian philosophy which traditionally seeks a moral community built on benevolence, righteousness, propriety and wisdom is characterized by a rich sense of respect for life. Wang Fu zhi tries to critically analyze the traditional Confucianism’s view of life and death, especially the text in the Book of Changes (I Ching) reads: “[The sage] traces things to their beginning and follows them to their end; thus he knows what can be said about death and life (原始反終, 故知死生之說).” According to Wang Fu zhi, this world is filled with qi (氣), or an ever-moving vital energy, and all things are formed as the vital energy is collected and condensed by virtue of reason as logic but go back to the noumenon of qi referred to as the taixu(太虛) when the qi is scattered. In other words, life refers to a state in which the condensed qi takes shape, whereas death is a state in which the qi is scattered by virtue of reason and become invisible. The beginning is that something nonexistent appears, whereas the end is that a living thing which has been existent fulfills its roles. However, qi takes a new form everyday because it is always in motion, and the new form is scattered after accomplishing its task.
In this sense, it can be said that life and death to Wang Fu zhi represent the beginning and end, respectively, of an individual being from a point of view of xing qi (形氣, form and vitality), but they are not the beginning and end of qi. The reason for this is that the life coming from the condensation of qi is not a creative beginning, but rather a frequently occurring phenomenon, and that the death resulting from the scattering of qi is a lack of life, not a mere extinction of life. Therefore, there is no need to be afraid of death or worry about it.
However, even if death is not subject to extinction, humans can’t exclude their natural feelings of sadness such as compassion in the presence of death. They would rather reflect on their own past lives with such a pure state of mind as compassion and prepare themselves properly for their ultimate destination for the rest of the time. This attitude towards death can help people not only clean up the traces of their lives peacefully, but also lead the rest of their lives worthily.
Wang Fu zhi regards humanity as the greatest being of all things. He states that Heaven gives an ming(命) to humanity everyday and that human beings should create good natures upon the ming given to them and embody the significance of the natures day by day. This is the right way for humans to live. This original idea of Wang Fu zhi is differentiated from the view of neo-Confucianism that human nature is unchangeable and should be thus restored. Wang believes that the way of life cannot remain contemplative, but rather should be to solve problems at hand by taking active part in the dynamically changing reality.
The view of life and death of Wang Fuzhi who tried to create a peaceful mingling community by establishing human duties in an ever-awakening attitude may provide a meaningful ideological basis for those people who seek to overcome the problem of life devaluation rampant in contemporary society and wish to meet their death with dignity.

참고자료

· 없음