활동이론에 입각한 독거노인 문제와 해결방안

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1. 활동이론

Havighurst와 동료들에 의해 제창된 활동이론은 사회적 활동 참여 정도와 노인의 생활만족도 간의 상관관계를 강조한다. 노인이 중년기와 동일한 심리적·사회적 욕구를 지니고 있다는 가정에서 출발하며, 활동이 친밀하고 빈번할수록 역할지지가 확실해지고 긍정적 자아상 유지와 생활만족도 향상으로 이어진다고 본다. 미국 사회에서 생산성과 노동 가치를 강조하며 주목받았으나, 개인의 인성, 사회경제적 지위, 생활방식 등에 따라 활동과 생활만족 간 상관관계가 달라질 수 있다는 비판이 제기된다.
2. 독거노인 고독사 현황

서울 60세 이상 1인 가구는 2020년 기준 35만5천 명으로 집계되었으며, 65세 이상 노인 중 33.6%가 혼자 살고 있다. 65세 이상 고령 무연고 사망자는 2015년 666명에서 2021년 1834명으로 약 2.8배 증가했다. 무연고 사망자 중 26.7%가 자기 집이나 고시텔, 모텔 등에서 홀로 발견되며, 이를 '고독사'라 부른다. 고령 1인 세대는 2017년 약 263만 세대에서 4년 만에 31% 증가했다.
3. 고령화 사회의 현황과 전망

한국의 고령화 속도는 OECD 37개국 중 가장 빠르며, 1970~2018년 연평균 증가율은 3.3%로 일본(2.9%)보다 빠르다. 2040년 이전에 65세 이상 고령 인구 비율이 유럽 국가보다 높아지고, 2040~2045년에는 일본을 제치고 세계 1위 고령 국가가 될 전망이다. 2020년 기준 전체 고령 인구 중 65~74세가 57%를 차지하나, 2070년에는 33%로 낮아져 경제활력 저하와 노년층 부담 가중이 예상된다.
4. 독거노인 문제 해결방안

독거노인 문제 해결을 위해서는 정부와 지역사회가 노인의 사회활동 참여를 위한 제도적 장치를 마련해야 한다. 노인 일자리 제공 및 사회활동 지원사업, 교육 실시를 통해 우울증과 고독사 예방이 가능하다. 노인돌봄정책의 구체화와 체계화, 전담인력 구성, 공동주거생활 시설 마련 등이 필요하며, 사회 구성원의 따뜻한 시선과 사회인식개선이 병행되어야 한다.

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1. 활동이론

활동이론은 노년기의 삶의 질과 심리적 안녕감을 설명하는 중요한 이론입니다. 이 이론은 나이가 들어도 사회활동과 역할 참여를 통해 삶의 만족도를 유지할 수 있다고 주장합니다. 특히 현대사회에서 은퇴 후 사회적 고립을 경험하는 노인들에게 지속적인 활동 참여의 중요성을 강조합니다. 문화활동, 자원봉사, 학습 등 다양한 활동이 노인의 신체적, 정신적 건강을 증진시킬 수 있다는 점에서 실질적 가치가 있습니다. 다만 개인의 건강상태와 경제적 여건에 따라 활동 참여 정도가 달라질 수 있다는 한계를 고려해야 합니다.
2. 독거노인 고독사 현황

독거노인 고독사는 현대사회의 심각한 사회문제로 매년 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 가족구조의 변화, 도시화, 사회적 고립 등으로 인해 혼자 생활하는 노인들이 질병이나 사고로 인해 발견되지 않은 채 사망하는 사례가 늘어나고 있습니다. 이는 단순한 개인의 비극을 넘어 사회적 안전망의 부재를 드러내는 지표입니다. 특히 경제적 어려움과 건강 악화로 인한 고독감이 복합적으로 작용하여 고독사 위험을 높입니다. 이 현상은 우리 사회가 노인복지와 사회적 관계망 구축에 더욱 적극적으로 대응해야 함을 시사합니다.
3. 고령화 사회의 현황과 전망

한국사회는 급속한 고령화로 인해 구조적 변화를 겪고 있습니다. 저출산과 평균수명 연장으로 인해 65세 이상 인구 비율이 지속적으로 증가하고 있으며, 이는 경제, 의료, 복지 등 전 사회적 영역에 영향을 미치고 있습니다. 향후 노인인구의 증가에 따라 의료비 증가, 연금 부담 증가, 노동력 감소 등의 도전과제가 예상됩니다. 동시에 건강한 노년을 위한 사회적 투자와 노인의 사회참여 기회 확대가 필요합니다. 고령화는 피할 수 없는 현실이므로 이에 대한 선제적이고 종합적인 정책 수립이 시급합니다.
4. 독거노인 문제 해결방안

독거노인 문제 해결을 위해서는 다층적 접근이 필요합니다. 첫째, 정기적인 안부확인 시스템 구축으로 고독사 예방에 힘써야 합니다. 둘째, 경제적 지원 강화를 통해 기본적인 생활 안정을 도모해야 합니다. 셋째, 노인복지시설 확충과 재가복지서비스 활성화로 접근성을 높여야 합니다. 넷째, 지역사회 중심의 돌봄 네트워크 구축으로 사회적 고립을 완화해야 합니다. 다섯째, 세대 간 교류 프로그램과 자원봉사 활동 활성화로 사회적 관계를 증진시켜야 합니다. 이러한 방안들이 통합적으로 추진될 때 독거노인의 삶의 질 향상과 고독사 예방이 가능할 것입니다.

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