현대사회와 청소년 인터넷 중독

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• 1. 인터넷 중독의 개념과 정의

  인터넷 중독은 개인이나 다른 사람에게 해가 될 수 있는 행위를 수행하려는 충동이나 욕구이며, 유혹에 저항하지 못하는 행동장애는 충동조절 장애라고 하며, 약물중독과 마찬가지로 금단과 내성, 사회적 직업적 손상이 뒤따르는 것으로 정의되고 있다. 인터넷 중독에 대한 정의는 학자들에 따라 다양하며, 일관된 진단 기준은 없는 상태이지만, 인터넷 중독자가 강박적 사용과 집착, 내성, 금단, 조절불능, 일상생활의 부적응과 같은 다양한 문제행동을 나타내게 된다는 데는 어느 정도 합의가 이루어지고 있다.

• 2. 인터넷 중독의 유형

  인터넷 중독자를 선별하는 기준은 쉽지 않다. K. Young(1996)은 인터넷 중독을 병리적이며 강박적인 인터넷 사용이라고 규정하였으며, 최초로 구체적인 진단 기준을 만들었다. 우리나라에서는 인터넷 중독이 정보화의 역기능으로 부상함에 따라 2002년 세계에서 최초로 국가주도로 한국정보문화진흥원(현 한국정보화진흥원)에 인터넷 중독예방상담센터를 설립하였다. 2003년 김청택 연구진을 통해 인터넷 중독 진단척도를 만들어 현재까지 표준화하여 사용하고 있다. 동 진단척도에서는 인터넷 중독자를 고위험중독자와 잠재적 위험자로 구분하고 이들을 합하여 위험 사용자군(즉, 중독자)로 진단하고 있다.

• 3. 인터넷 중독 실태

  청소년의 인터넷 중독 실태를 살펴보면, 2008년 기준 고위험 사용자군은 2.3%, 잠재적 위험 사용자군은 12.0%로 나타났다. 연령별로는 만16~19세가 가장 높은 중독률을 보였다. 성인의 경우 전체 중독률은 6.3%이며, 연령별로는 만20~24세가 8.3%로 가장 높은 것으로 조사되었다. 인터넷 중독으로 인한 부작용으로는 학업 부진, 가족 갈등, 비행 등이 나타나고 있다.

• 4. 인터넷 중독이 문제가 되는 이유

  인터넷 중독은 우리사회의 대표적인 정보화의 역기능 문제이며 특히 중독자들의 자살, 피살, 살인, 재산손실, 가정파괴 등은 사회문제로 급부상하고 있다. 인터넷 중독으로 인한 정신질환의 심각성도 지적되고 있는데, 인터넷 중독을 호소하는 청소년 내담자의 90% 이상이 남학생이며, 2/3 이상이 롤플레잉 게임(RPG)을 즐긴 것으로 나타났다. 또한 인터넷 중독을 호소하는 청소년들의 85%가 우울증, 충동 조절장애, 주의력 결핍 행동장애 등 공존질환을 갖고 있는 것으로 조사되었다.

• 5. 국내 인터넷 중독의 예방 및 치료 현황

  국내에서는 2002년 세계 최초로 국가주도로 한국정보문화진흥원(현 한국정보화진흥원)에 인터넷 중독예방상담센터를 설립하였다. 2003년부터 인터넷 중독 진단척도를 개발하여 표준화하여 사용하고 있다. 또한 인터넷 중독 예방을 위한 '인터넷 휴요일' 사업, '으뜸누리 수첩' 등을 운영하고 있다. 상담치료 활동으로는 전국 상담센터와 협력 네트워크를 구축하여 상담을 실시하고 있으며, 인터넷 중독 전문상담사 양성 교육도 실시하고 있다. 그러나 인터넷 중독 예방 및 치료를 위한 예산이 부족한 실정이다.

• 6. 외국의 인터넷 중독 예방 및 치료 현황

  외국의 경우 국가 차원의 체계적인 대응은 없지만, 부분적으로 유사한 정책들이 있다. 미국의 경우 'the Center for Internet Addiction Recovery'에서 온·오프라인 상에서 인터넷 중독예방 및 치료를 위한 다양한 정보와 서비스를 제공하고 있다. 캐나다는 범국민 캠페인을, 유럽연합은 게임 등급 시스템을 운영하고 있다. 중국은 강력한 중독해소정책을 추진하고 있다. 각국의 정책수단으로는 홍보, 교육, 정보제공, 법률, 규제, 민간단체 등이 활용되고 있다.

• 7. 정책 대안

  정책 대안으로는 인터넷 중독 가정 방문 상담 서비스의 전국 확대, 개인의 자기관리 노력, 부모-자녀 간 신뢰 관계 형성, 인터넷 휴요일 프로그램 운영, DREAM(꿈) 법칙 등이 제시되고 있다. 특히 인터넷 중독 위험이 높은 한부모 가정 자녀, 성인 실업자, 장애인 등에 대한 가정방문 상담 서비스 확대가 필요한 것으로 나타났다.

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• 1. 인터넷 중독의 개념과 정의

  인터넷 중독은 인터넷 사용이 일상생활에 지장을 초래할 정도로 과도하게 이루어지는 상태를 의미합니다. 인터넷 사용이 개인의 건강, 대인관계, 학업 및 직업 수행 등에 부정적인 영향을 미치는 것이 특징입니다. 인터넷 중독은 개인의 자기 통제력 부족, 스트레스 해소 수단으로의 인터넷 사용, 인터넷 상에서의 대인관계 형성 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 따라서 인터넷 중독에 대한 정확한 이해와 함께 예방 및 치료를 위한 체계적인 접근이 필요할 것으로 보입니다.

• 2. 인터넷 중독의 유형

  인터넷 중독은 크게 게임 중독, 소셜미디어 중독, 포르노 중독, 정보 검색 중독 등으로 구분할 수 있습니다. 게임 중독은 온라인 게임에 과도하게 몰두하여 일상생활에 지장을 초래하는 경우이며, 소셜미디어 중독은 SNS 사용이 과도해져 대인관계 및 학업, 직장 생활에 부정적인 영향을 미치는 경우입니다. 포르노 중독은 포르노 콘텐츠 시청이 강박적이고 집착적인 수준에 이르러 일상생활에 지장을 초래하는 경우이며, 정보 검색 중독은 인터넷을 통한 정보 검색이 과도해져 생산성 저하 및 건강상의 문제를 야기하는 경우입니다. 이처럼 인터넷 중독은 다양한 유형으로 나타날 수 있으므로, 유형별 특성을 고려한 예방 및 치료 대책이 필요할 것으로 보입니다.

• 3. 인터넷 중독 실태

  국내 인터넷 중독 실태를 살펴보면, 2021년 기준 약 200만 명의 국민이 인터넷 중독 위험군에 속하는 것으로 나타났습니다. 특히 청소년의 경우 약 15%가 인터넷 중독 위험군에 속하는 것으로 조사되었습니다. 이는 청소년기의 발달 특성상 자기 통제력이 부족하고, 인터넷을 통한 정서적 지지와 대인관계 형성에 의존하는 경향이 높기 때문인 것으로 보입니다. 성인의 경우에도 직장인, 주부, 노년층 등 다양한 계층에서 인터넷 중독 문제가 발생하고 있어, 전 연령층에 걸친 체계적인 대응이 필요할 것으로 판단됩니다.

• 4. 인터넷 중독이 문제가 되는 이유

  인터넷 중독은 개인의 건강, 대인관계, 학업 및 직업 수행 등 다양한 측면에서 부정적인 영향을 미칩니다. 우선 신체적으로는 수면 부족, 시력 저하, 근골격계 질환 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 정신적으로는 우울증, 불안감, 충동성 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 가족 및 친구와의 대인관계가 악화되고, 학업 및 직장 생활에서의 성과 저하로 이어질 수 있습니다. 이처럼 인터넷 중독은 개인의 전반적인 삶의 질을 저하시키는 심각한 문제라고 할 수 있습니다. 따라서 인터넷 중독에 대한 예방과 치료가 시급히 이루어져야 할 것입니다.

• 5. 국내 인터넷 중독의 예방 및 치료 현황

  국내에서는 인터넷 중독 예방 및 치료를 위한 다양한 정책과 프로그램이 운영되고 있습니다. 정부는 '인터넷 중독 예방 및 해소 종합계획'을 수립하여 인터넷 중독 예방교육, 상담 및 치료 지원, 관련 연구 등을 추진하고 있습니다. 또한 청소년 대상 인터넷 중독 예방 교육과 부모 교육 프로그램, 성인 대상 직장인 인터넷 중독 예방 교육 등이 운영되고 있습니다. 한편 국립정신건강센터와 지역 정신건강복지센터에서는 인터넷 중독 상담 및 치료 서비스를 제공하고 있습니다. 그러나 아직 인터넷 중독에 대한 사회적 인식이 부족하고, 전문 인력 및 예산 부족 등의 문제가 있어 보다 체계적이고 효과적인 대응이 필요할 것으로 보입니다.

• 6. 외국의 인터넷 중독 예방 및 치료 현황

  외국의 경우 인터넷 중독에 대한 관심과 대응이 국내보다 앞서 있습니다. 미국, 중국, 일본 등 주요국에서는 인터넷 중독을 공식적인 질병으로 인정하고 있으며, 관련 예방 및 치료 정책을 적극적으로 추진하고 있습니다. 특히 중국의 경우 인터넷 중독 치료를 위한 전문 병원을 운영하고 있으며, 일본에서는 인터넷 중독 예방을 위한 교육 프로그램을 학교 교육과정에 포함시키고 있습니다. 또한 유럽 국가들에서는 인터넷 중독 예방을 위한 미디어 리터러시 교육을 강화하는 등 다양한 정책적 노력을 기울이고 있습니다. 이처럼 선진국을 중심으로 인터넷 중독에 대한 체계적인 대응이 이루어지고 있어, 국내에서도 이를 참고하여 보다 효과적인 정책 마련이 필요할 것으로 보입니다.

• 7. 정책 대안

  인터넷 중독 문제를 해결하기 위해서는 다음과 같은 정책 대안이 필요할 것으로 보입니다. 첫째, 인터넷 중독에 대한 사회적 인식 제고를 위해 대국민 홍보 및 교육 강화가 필요합니다. 둘째, 인터넷 중독 예방을 위한 학교 및 직장 교육 프로그램을 확대하고, 가정에서의 부모 교육도 병행해야 합니다. 셋째, 인터넷 중독 상담 및 치료 서비스의 접근성을 높이고, 전문 인력 양성과 예산 확대 등 인프라 구축이 필요합니다. 넷째, 인터넷 기업에 대한 자율규제 강화와 함께 정부 차원의 규제 정책도 병행해야 합니다. 다섯째, 인터넷 중독 관련 연구 및 데이터 구축을 통해 근거 기반의 정책 수립이 이루어져야 할 것입니다. 이와 같은 다각도의 정책적 노력을 통해 인터넷 중독 문제에 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대됩니다.