노인간호학 치매와 관련된 주요 사회문제와 향후 과제

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1. 치매의 정의

치매는 정상적으로 생활해오던 사람이 퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등에 의해 기억력, 사고력, 이해력, 계산력, 학습능력, 언어 및 판단력 등의 인지기능 저하를 일으켜 일상생활에 지장을 초래하는 후천적 다발성 장애를 나타내는 상태이다.
2. 치매 현황 및 심각성

인구 고령화 영향으로 치매 환자는 최근 10년간 4배 이상 늘었으며, 65세 이상 노인 10명 가운데 1명꼴로 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 2020년 기준 65세 이상 노인 인구의 치매 유병률이 10.2%이며, 2050년에는 15.9%를 초과할 것으로 전망하고 있다. 치매로 인한 국가의 사회적 비용은 2019년 기준 16조 5천억 원으로 GDP의 약 1.0%에 해당되며, 2050년에 이르면 100조 이상으로 늘어나고, GDP에서 차지하는 비중도 3.8%까지 확대될 것으로 추정하고 있다.
3. 현행 치매 관련 제도 및 정책

우리나라는 2008년 국가 치매관리 1차 종합계획을 통해 치매에 대한 국가 차원의 구체적이고 적극적인 중재를 시작하였다. 2017년부터 치매국가책임제가 시행되고 있으며, 시·군·구별 치매안심센터 확대 운영, 치매상담콜센터 운영, 노인장기요양보험의 인지지원등급 신설 등의 정책이 추진되고 있다. 또한 치매가족휴가제, 본인부담금 감경제도 등 치매 가족지원 정책도 확대되고 있다.
4. 치매 가족부양자의 부양부담 영향요인

치매노인의 성별, 문제행동, 도구적 일상생활수행 의존도, 가족부양자의 건강상태, 휴식시간 등이 가족부양자의 부양부담에 영향을 미치는 주요 요인으로 나타났다. 치매노인을 돌보는 가족부양자의 부양부담을 줄이기 위해서는 다양한 변수를 고려한 개별화된 가족지지 프로그램 개발이 필요하다.
5. 치매 가족부양자 지원 방안

사회적 측면에서는 치매안심센터 등 공적 지원체계 확충, 치매환자 가족휴가제 등 사회적 지원 제도 확충, 치매친화적 환경 조성, 가족 내 협력체계 구축 등이 필요하다. 간호 측면에서는 가족부양자의 자기돌봄 향상을 위한 교육, 치매 노인의 문제행동 관리를 위한 간호중재 프로그램 개발 등이 필요하다.

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1. 치매의 정의

치매는 기억력, 언어능력, 판단력 등의 인지기능이 저하되어 일상생활에 지장을 초래하는 신경학적 질환입니다. 치매는 단순한 노화 과정이 아니며, 뇌의 신경세포가 손상되어 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 치매의 원인은 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매 등 다양하며, 증상과 진행 속도도 개인마다 다릅니다. 따라서 치매에 대한 정확한 이해와 조기 진단, 적절한 치료와 관리가 매우 중요합니다.
2. 치매 현황 및 심각성

치매는 전 세계적으로 급격히 증가하고 있는 추세입니다. 우리나라의 경우 2020년 기준 약 84만 명의 치매 환자가 있으며, 이는 65세 이상 노인 인구의 약 10.3%에 해당합니다. 치매 환자 수는 향후 지속적으로 증가할 것으로 예상되며, 이에 따른 사회경제적 부담도 가중될 것으로 보입니다. 치매는 개인과 가족에게 큰 고통을 야기하며, 의료비 및 돌봄 비용 증가로 인해 국가적으로도 심각한 문제가 되고 있습니다. 따라서 치매에 대한 체계적인 관리와 지원 정책이 필요한 시점입니다.
3. 현행 치매 관련 제도 및 정책

우리나라는 2008년 「치매관리법」 제정을 통해 치매 관련 제도와 정책을 마련하고 있습니다. 주요 내용으로는 치매 예방, 조기 검진, 치료 및 돌봄 서비스 제공, 치매 환자와 가족에 대한 지원 등이 있습니다. 또한 2017년부터 「제3차 치매관리종합계획」을 수립하여 치매 친화적 사회 조성, 치매 예방 및 관리 강화, 치매 환자와 가족에 대한 지원 확대 등의 정책을 추진하고 있습니다. 그러나 실제 현장에서는 치매 환자와 가족의 욕구를 충분히 반영하지 못하고 있다는 지적이 있습니다. 따라서 치매 관련 제도와 정책이 보다 실효성 있게 운영될 수 있도록 개선이 필요할 것으로 보입니다.
4. 치매 가족부양자의 부양부담 영향요인

치매 환자를 돌보는 가족부양자들은 신체적, 정신적, 경제적 부담을 겪게 됩니다. 이들의 부양부담에 영향을 미치는 요인으로는 환자의 증상 정도, 가족 구조와 관계, 부양자의 건강 상태, 사회적 지지 수준 등이 있습니다. 특히 치매 환자의 문제행동, 일상생활 수행능력 저하 등은 가족부양자의 부담을 가중시키는 주요 요인입니다. 또한 부양자 개인의 건강 상태와 사회적 지지 체계 부족은 부양부담을 가중시키는 요인이 됩니다. 따라서 치매 가족부양자의 부양부담을 경감시키기 위해서는 환자 관리와 더불어 부양자 개인의 특성과 환경적 요인을 종합적으로 고려한 지원 방안이 필요할 것으로 보입니다.
5. 치매 가족부양자 지원 방안

치매 가족부양자를 지원하기 위한 방안으로는 다음과 같은 것들이 고려될 수 있습니다. 첫째, 치매 환자 돌봄을 위한 다양한 서비스 제공이 필요합니다. 주간보호센터, 단기 보호시설, 요양시설 등을 통해 가족부양자의 부담을 경감시킬 수 있습니다. 둘째, 가족부양자를 위한 교육과 상담 지원이 필요합니다. 치매 관리 방법, 스트레스 대처법 등에 대한 교육과 상담을 통해 부양자의 역량을 강화할 수 있습니다. 셋째, 가족부양자를 위한 경제적 지원이 필요합니다. 돌봄 수당, 간병 휴가 등의 제도를 통해 부양자의 경제적 부담을 완화할 수 있습니다. 넷째, 지역사회 내 치매 친화적 환경 조성이 필요합니다. 이를 통해 치매 환자와 가족이 지역사회 내에서 안전하고 편안하게 생활할 수 있도록 지원해야 합니다. 이와 같은 다각도의 지원 방안이 마련되어야 치매 가족부양자의 부담을 실질적으로 경감시킬 수 있을 것입니다.

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