최근 황사와 미세먼지 농도가 증가하면서 호흡기 질환을 앓는 환자들이 빠르게 증가하고 있다

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1. 황사와 미세먼지 농도 증가로 인한 호흡기 질환 증가

WHO 대기오염 보고서에 따르면 2012년 기준 실외 대기오염으로는 연간 약 300만 명, 실내 대기오염으로는 약 350만 명이 조기 사망했다고 한다. 대기오염은 뇌졸중, 심장질환, 폐암, 천식을 포함한 급성, 만성 호흡기 질환의 질병 부담을 가중시키기 때문일 것이다. 그런데 2014년 기준으로는 전세계 인구의 92% 가량이 WHO가 제시한 대기오염 제한 기준을 초과하는 지역에서 살고 있는 것으로 파악되었다. 그중에서도 단연 문제가 되는 것은 '미세먼지'이다. 미세먼지는 발생 지역, 계절, 기사 조건에 따라 성분이 달라지지만 대개 대기오염물질이 공기 중에서 반응하여 형성된 황산염, 질산염 덩어리거나, 화석연료를 태우는 과정에서 발생하는 탄소류 혹은 지표면 흙먼지 등에서 생기는 광물 등으로 구성된다. 미세먼지가 문제가 되는 이유는 눈에 보이지 않을 만큼 매우 작기 때문에 대기 중에 있다가 호흡기를 거쳐 체내 장기로 들어가서 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
2. 미세먼지로부터 호흡기 건강을 지키는 방법

먼저 기사에는 자세하게 거론되지 않았으나 미세먼지는 인체에 여러 악영향을 미친다. 먼저 두피에 붙은 미세먼지가 제대로 세척되지 않으면 모공에 염증을 유발하고, 머리카락을 만드는 모낭세포 활동을 저지한다. 코나 입을 통해 들어온 중금속이 모발에 쌓여도 탈모를 유발한다. 미세먼지가 눈으로 들어간다면 각결막 상피세포를 보호하는 막을 손상시키기에 균이 침투하기 쉬운 상태로 만든다. 하여 알레르기성 결막염이나 심한 경우 각막 궤양, 혼탁 등으로 시력 저하를 야기할 수 있다. 마찬가지로 코로 들어갔을 땐 콧물 발생량을 늘리는 히스타민이 분비되는데, 이로 인해 콧속이 부풀어 염증으로 발전되거나 세균 때문에 중이염 발생 가능성도 있다. 피부에는 가려움증, 건조증, 피부 트러블, 아토피를 발생시키기도 한다. 미세먼지는 피부를 뚫고도 들어오고 코와 입을 통해 체내로 들어와 혈관을 타고 전체 장기로 퍼져나간다. 하여 만성염증, 혈액순환 장애부터 뇌졸중이나 호흡기 질환, 심한 경우 폐암, 난임, 치매, 부정맥, (임산부의 경우) 태아 뇌 성장 발달 저해를 야기할 수 있다는 연구 결과가 있다. 이만큼 미세먼지는 신체에 지대한 영향을 미치기 때문에 호흡기 건강을 해치지 않을 수 있도록 각별한 유의가 요구된다.

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1. 황사와 미세먼지 농도 증가로 인한 호흡기 질환 증가

황사와 미세먼지 농도 증가는 호흡기 질환 발병률 증가에 큰 영향을 미치고 있습니다. 이는 대기 중 미세먼지와 황사 입자가 폐 깊숙이 침투하여 염증을 유발하고 호흡기 기능을 저하시키기 때문입니다. 특히 천식, 폐렴, 만성폐쇄성폐질환 등 기존 호흡기 질환자들의 증상이 악화되는 경우가 많습니다. 또한 장기적으로는 폐암 발병률 증가와도 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 정부와 지자체 차원에서 미세먼지 저감 정책을 강화하고, 개인적으로도 마스크 착용과 실내 공기청정기 사용 등 예방 조치를 취해야 할 것입니다.
2. 미세먼지로부터 호흡기 건강을 지키는 방법

미세먼지로부터 호흡기 건강을 지키기 위해서는 다음과 같은 방법들을 실천해야 합니다. 첫째, 외출 시 보건용 마스크를 착용하여 미세먼지 흡입을 최소화해야 합니다. 특히 N95 마스크나 KF94 마스크가 효과적입니다. 둘째, 실내에서는 공기청정기를 가동하여 실내 공기질을 개선해야 합니다. 셋째, 외출을 자제하고 실내에 머무르는 시간을 늘리는 것이 좋습니다. 넷째, 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 식단으로 면역력을 높여야 합니다. 다섯째, 규칙적인 운동으로 폐 기능을 강화해야 합니다. 이와 같은 노력을 통해 미세먼지로 인한 호흡기 질환을 예방하고 건강을 지킬 수 있을 것입니다.

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