본문내용
1. e스포츠의 개념과 역사
1.1. e스포츠의 정의와 특징
e스포츠는 전자 환경에서 사람들이 게임을 통해 기록 및 승부를 겨루는 경기 및 관련 활동이다"". e스포츠는 전통 스포츠와는 달리 육체적인 능력보다는 정신적인 능력 위주로 경기가 펼쳐진다는 특징을 가지고 있다"". 과거 전자오락이 단순한 오락의 범주를 벗어나지 못했었지만, 1990년대 이후 게임 산업의 발달과 함께 프로게이머라는 직업이 등장하면서 게임에 대한 사회적 인식이 변화하였고, 이 과정에서 e스포츠라는 용어가 생겨났다"". 특히 한국에서는 김대중 정부 시기 국가 디지털화 정책의 일환으로 게임 산업을 적극 육성하면서 e스포츠가 급격히 발전하게 되었다"".
1.2. e스포츠의 태동과 발전
1.2.1. 한국 e스포츠의 태동과 발전
대부분의 사람들이 한국을 e스포츠의 종주국이라고 생각하지만 실제 e스포츠의 종주국은 미국이다. 한국에서 인기를 끌었던 스타크래프트, 디아블로와 같은 게임의 제작사인 블리자드는 미국의 대표적인 게임 기업이며 이 외에도 세계 게임 시장의 트렌드를 이끌어가고 있는 대부분의 회사들이 미국 기업이기 때문이다.
그러나 1990년대 미국 게임회사인 블리자드가 스타크래프트를 출시하고 얼마 지나지 않아 세계적으로 이 게임은 열광적인 인기를 끌게 되었다. 우리나라에서는 스타크래프트 외에도 워크래프트, FIFA, 포트리스 등의 게임이 TV를 통해서 중계되었다. 1997년까지 조금씩 보이던 PC방의 대중화와 스타크래프트의 역대적인 흥행은 한국에서 e스포츠의 진흥을 이끌어내었고 이와 맞물려 한국 e스포츠계를 대표하는 프랜차이즈 스타인 임요환, 이윤열, 박정석과 같은 e스포츠계의 아이콘들이 속속히 등장하였다.
이후 스타크래프트 프로게임팀이 우후죽순 늘어나며 스타크래프트 프로리그가 확대되었으며 2008년 광안리 프로리그에 절정을 이루었다. 이렇게 스타크래프트를 필두로 한 한국의 e스포츠의 발전은 미국발 리만 브라더스 사태로 인해 스타크래프트 프로리그에 투자하였던 대기업들의 투자를 감소시키는 결과를 낳았으며 이는 한국의 e스포츠 몰락의 불씨를 남기게 되었다.
1.2.2. 중국의 e스포츠 발전
중국의 e스포츠는 전 세계적으로 공인된 99번째 체육 종목으로 채택되며 빠르게 성장하고 있다. 중국은 e스포츠의 인기 및 시장 규모, 그리고 상업적 성과 면에서 매우 괄목할 만한 위치를 차지하고 있다.
중국 내에서 가장 인기 있는 게임은 단연 리그오브레전드이다. 중국인들의 소득 수준 증가와 함께 여가생활을 즐기는 사람들이 늘어남에 따라 게임에 대한 관심도 급격하게 증가하고 있다. 2019년 한 해 동안 중국 내 게임 시장의 규모는 약 20조 원에 달할 정도로 압도적인 수준이다.
특히 전 세계적인 리그오브레전드 열풍에 힘입어 중국의 리그오브레전드 프로리그인 LPL리그의 기세도 매우 강하다. LPL리그는 지금까지 개최된 10여 차례의 롤드컵 대회에서 2회나 우승을 하는 쾌거를 달성하기도 했다.
이처럼 중국은 e스포츠 분야에서 세계적인 강자로 부상하고 있다. 중국 정부는 2009년 e스포츠를 99번째 공식 체육 종목으로 지정하는 등 정책적 지원을 아끼지 않고 있으며, 게임회사인 텐센트를 중심으로 한 기업들의 적극적인 투자로 인해 중국 e스포츠 시장이 급성장하고 있다. 특히 리그오브레전드와 같은 전략 게임 종목에서 중국 선수들의 활약이 두드러지며, 중국은 e스포츠 강국으로 자리매김해가고 있다고 볼 수 있다.
1.2.3. 일본의 e스포츠 발전
일본에서의 e스포츠 발전은 다른 국가에 비해 다소 더딘 편이다. 일본인들은 콘솔게임이나 아케이드 게임을 선호하는 경향이 강하여 온라인 게임 기반의 e스포츠에는 상대적으로 관심이 적었다. 특히 전략형 게임인 스타크래프트나 리그오브레전드와 같은 종목에 대해서는 큰 관심을 보이지 않았다.
일본에서는 다른 주변국에 비해 게임 산업의 규모가 크지 않은 편이다. 역사와 규모에 비해서 일본의 게임 산업은 상대적으로 작은 편이며, 이에 따라 e스포츠의 위상 또한 한국이나 중국에 비해 낮은 수준이다. 대형 e스포츠 리그나 전문 방송국도 부족한 편이다.
일본 대중들은 주로 철권과 같은 격투게임 장르에만 높은 관심을 보이고 있으며, 리그오브레전드나 스타크래프트와 같은 전략형 게임에는 큰 관심이 없다. 또한 일본인들은 다른 사람들과 활발하게 교류하는 것을 선호하지 않기 때문에 전략게임에 대한 관심이 상대적으로 낮은 편이다.
이처럼 일본에서 e스포츠에 대한 관심이 부족했던 이유는 주력 게임 장르의 차이와 일본인들의 문화적 성향 때문인 것으로 보인다. 하지만 최근 들어 전 세계적인 e스포츠 열풍과 더불어 일본 내에서도 e스포츠에 대한 관심이 서서히 증가하고 있는 추세이다.
일본 내 리그오브레전드 리그가 조금씩 성장하고 있고, 국제 대회 성적도 점차 향상되고 있다. 아직까지 세계적인 수준에는 미치지 못하지만 e스포츠 경기력도 점차 높아지고 있다. 이처럼 e스포츠에 대한 관심이 서서히 높아지고 있어 향후 일본 e스포츠 시장의 발전 가능성이 기대되고 있다.
1.2.4. 동남아시아 국가들의 e스포츠 발전
동남아시아 국가들의 e스포츠 발전은 베트남, 태국, 말레이시아, 싱가포르 등을 중심으로 크게 발전하고 있다.
베트남의 경우 과거 우리나라가 겪었던 것처럼 전국에 수많은 PC게임방이 존재하며 많은 사람들이 다양한 게임을 즐기고 있다. 특히 베트남에서는 리그오브레전드와 스타크래프트2와 같은 전략적 시뮬레이션 게임의 열풍이 불면서 자국 내 게임 리그가 크게 성장하였다. 그 결과 리그오브레전드 리그는 우리나라의 LCK, 중국의 LPL과 같은 독립적인 리그로 승격되었다. 하지만 아직까지 각 리그의 최고 팀들이 모인 국제 대회에서는 뚜렷한 성과를 거두지 못하고 있는 상황이다.
태국, 말레이시아, 싱가포르 등의 국가에서도 젊은층을 중심으로 게임에 대한 관심과 열풍이 높아지면서 e스포츠 시장이 점진적으로 성장하고 있다. 특히 이 지역은 젊은층의 인구 비율이 높기 때문에 향후 e스포츠의 성장 가능성이 매우 높은 것으로 평가된다.
종합적으로 볼 때, 동남아시아 국가들의 e스포츠는 젊은층을 중심으로 급속도로 발전하고 있으며 국가 간 치열한 경쟁 속에서 국제 무대에서의 성과도 점차 향상되는 추세이다. 향후 동남아시아 e스포츠 시장은 지속적으로 확대될 것으로 전망된다.
1.2.5. 유럽의 e스포츠 발전
유럽은 대체로 선진국들이 많고 유럽이라는 작은 영토에 다양한 나라들이 밀집되어 있어 왕래가 잦아 다채롭게 발전하는 선순환구조를 가지고 있다. 유럽에서 일부 국가들은 e스포츠를 정식 스포츠로 인정하였고 특히 러시아에서는 e스포츠와 관련된 비자까지 도입되었다. 또한 유럽 12개 e스포츠 협...
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