역사란 무엇인가

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역사란 무엇인가?
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역사란 무엇인가? 일반적으로 ‘역사’ 라 불리는 것에는 두 개의 의미가 내포되어 있다. 추상적 실재로서의 역사로 과거의 현실 전체가 그 하나이고 또 하나는 구체적으로 인식된 역사로 알겨진 과거의 사실 또는 역사적 사실이다. 이 가운데 우리가 실제로 접할 수 있는 것은 물론 후자이다.
이 책은 여러 역사가의 말을 인용하면서 자신의 의견을 말하고 있다.
우선 액턴은 제2차 케임브리지근대사에서 완전한 역사를 쓸 수 있으리라 하였는데 그로부터 60년쯤 후에 교수 조지 클라크 경은 객관적 역사 진리란 있을 수 없다는 학설을 내놓았다. E.H.Carr/곽복희 옮김, 역사란 무엇인가, 청년사, 1995, p.18.

액턴과 조지 클라크 경과의 충돌은 이들 두 발언의 시기 사이에 놓여 있는 전체적인 사회관의 변화를 보여준다. 액턴은 빅토리아 시대 후기의 확신에 찬 신념과 명민한 자신감을 표명하고 있는데 비해 조지 클라크 경은 비트 세대의 당황과 산만한 회의주의를 반영하고 있다. ‘역사란 무엇인가’ 라는 물음에 답하려 할 때에 답은 의식적이든 무의식적이든 우리 자신이 처해 있는 시대적 위치를 반영하게 된다.
과거에 대한 모든 사실이 반드시 역사적 사실이 되는 것도 아니고 역사가에 의해서 역사적 사실로 다루어지지 않는다는 어려움에 곧 봉착하게 된다. 역사적인 사실을 과거에 관한 그 밖의 다른 사실과 구별하는 기준은 무엇인가? 도대체 역사적 사실이란 무엇인가? 이것은 우리들이 좀 더 치밀하게 생각해 봐야 할 중대한 문제이다. 상식적인 관점에서 보면 어떤 역사가에게나 공통된 기초적인 사실이 있고 이러한 사실이 말하자면 역사의 뼈대가 된다.
역사가란 반드시 선택적이다. 역사적 사실이라는 단단한 핵이 역사가의 해석으로부터 독립되어 객관적으로 존재한다고 생각하는 것은 본말 전도의 오류지만 이러한 오류를 뿌리 뽑기는 매우 어렵다. Ibid., pp.21~24.

역사적 사실로서의 지위를 결정하는 것은 결국 해석의 문제이다. 해석이라는 요소는 역사의 모든 사실 속에 들어가기 마련이다.

참고자료

· 없음