[농경제학]유전자 조작식품 GMO 의 부정적 영향

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유전자 조작식품 GMO 의 부정적 영향

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유전자조작이란 한 종으로부터 유전자를 얻은 후에 이를 다른 종에 삽입하는 기술을 말한다. 이와 같은 방식으로 새롭게 만들어진 생명체를 GMO(Genetically Modified Organisms), 즉 유전자조작 생물체라고 부른다. 유전자조작이 벼나 감자, 옥수수, 콩 등의 농작물에 행해지면 유전자조작농작물이라 부르고, 이 농산물을 가공하면 유전자조작식품이라고 한다.
GMO 사용에 대하여는 찬반논쟁이 거세다. GMO 사용에 대한 찬성론자들은 GMO가 엄청난 편익과 이윤을 제공할 수 있다고 한다. 이들의 가장 중요한 주장은 식량문제와 환경문제의 해결이다. 인구증가에 따른 식량부족을 일시에 해결할 수 있다는 것이다. 또한 제초제, 병충해 저항성 GMO 작물은 제초제나 농약으로 인한 토양 및 환경오염을 획기적으로 줄일 수 있다고 한다. 그러나 이는 상황을 단편적으로만 보는 데서 발생한 잘못된 근거이다. 지난 30년동안 식량생산량은 엄청나게 증가하였지만, 기아인구는 오히려 급증하였다. 이것으로 볼 때 식량문제는 더 이상 양의 문제만이 아님을 알 수 있다. 오히려 너무 식품을 많이 섭취하여 비만인 사람들도 수없이 많다는 점을 볼 때, 또한 부익부빈익빈이 점점 더 심해지는 현대의 신자유주의적 세계화 속에서 볼 때 식량문제는 이제 분배의 문제이므로 식량만 많이 섭취한다고 해서 해결할 수 있는 문제가 아님을 알 수 있다. 환경문제도 제초제나 병충해저항성 GMO작물은 점점 내성이 증대되어 나중엔 오히려 농약을 더 사용해야 하기 때문에 그 효과가 곧 상실될 것이라는 점에서 해결해주지 못한다.
또한 GMO가 우리 몸에 미치는 영향을 아직 정확히 알 수 없다는 점에서 피해야 한다. 다른 종의 유전자를 도입하여 만들어진 GMO식품은 인류가 그동안 한번도 먹어보지 않았던 식품이라는 점에서, 수천년 동안 먹어옴으로써 검증되어 온 다른 식품들과는 달리 근본적인 위험성을 안고 있다. 병충해방지용 감자를 먹은 쥐의 장기가 이상상태를 보인 것이 이러한 GMO 사용의 단점을 보여준다. 그럼에도 불구하고 별다른 검증 없이 버젓이 우리들의 식탁에 오르고 있다.

참고자료

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