[현대소설문학] 아내의 상자 분석 - 은희경

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「아내의 상자」는 은희경이『현대문학』1997년 4월호에「불임파리」라는 제목으로 발표되었던 작품이다. 이 작품은 1998년 이상문학상 수상작이기도 하다. 아내가 불임 때문에 겪었던 불행한 일을 모두 극복했다고 생각하는 지극히 평범하고 상식적으로 살아가는 남편은 사회의 규범을 충실히 지켜가며 규격품의 인간으로 살고 있다. 그러나 사실 아내는 정반대로 사회의 구조와 동떨어진 생각으로 살아가고 있다. 불임의 원인이 자신에게 있다고 생각한 아내는 자신을 도태되어야 할 열성인자라고 여긴다. 어느 날 남편으로서는 도저히 상상할 수 없는, 외도를 한 아내를 데려온 날부터 부부관계는 극도로 메말라간다. 남편은 아내를 사랑하고 이해하려 애쓰지만 결국 아내가 외도를 함으로써 사회규범에서 궤도이탈을 했다고 생각한다. 참을 수 없게 된 남편은 그녀를 정신병원으로 보낸다. 그리고 남편은 다시 정해진 일상으로 돌아온다. “그것이 어둠 속에 영원히 매몰되었듯이, 아내라는 존재는 폐기되었다.” 남편은 아내가 이 방으로 돌아오는 것을 기다리지 않는다. 포장 이사 회사 일꾼들이 와서 이 방을 통째로 커다란 상자에 담아 내가면, 아내의 방은 없어진다.

아내는 상자를 많이 갖고 있다. 어떤 상자에는 그녀가 한 계절 내내 손가락을 찔려 가며 십자수를 놓은 탁자보가 들어 있고 어떤 상자에는 편지 뭉치가 들어 있다. 편지는 모두 종이색이 누렇게 바래고 잉크가 번진 오래된 것들이다...... 아내가 임신했다는 소식을 듣자마자 호들갑스러운 친구가 사주었다는 하얀 배냇저고리가 든 상자도 있다. 그 아이가 삼 개월 만에 자연 유산된 후 아내는 또 다른 아이를 가지지 못했다. 그런데도 아내는 그런 물건을 간직했다. 아내의 상자에는 지난 시간 동안 그녀를 스쳐 지나간 상처들이 담겨 있었다. 사람들은 상처가 회복된 다음에도 몸에 남아 있는 흉터로써 그 상처를 기억한다. 그녀는 흉터를 지니듯이 방 귀퉁이에 상자를 쌓아갔다. 맨 위의 상자를 열어본다. 조잡한 조개껍데기 목걸이가 비스듬히 누워 있다.

참고자료

· 없음