에이브러함 링컨에 대하여

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정치가로서 사회체제와 이념의 장벽을 넘어 가장 널리 회자되며 세계 모든 나라 교과서에 제일 많이 등장하는 인물이 바로 링컨(Abraham Lincoln, 1809.2.12 - 1865.4.15)이다. 그에 대한 전기는 다분히 교훈적으로 흑인노예를 해방시켰을 뿐만 아니라 인류에게 민주주의의 참뜻을 교시하고 실천한 위인으로 채워져 있다(C. 샌드버그 <<에이브러함 링컨>>, 벤자민 P. 토마스 <<링컨전>> 등).
그러나 문학적 시각으로 본 링컨은 "생애에서 가장 비극적인 사건은 그의 암살이 아니라 그의 결혼이었다"(데일 카네기 <<맨발의 대통령>>)고 할만큼 소크라테스와 함께 악처 덕 분에 대통령이 된 불행한 인물로 그려지기도 한다. 링컨의 아내 전기(<<메리 토드 링컨>>)에서 저자 마로우 여사는 "미국인 백 명 중 99명은 "그녀는 모진 사람으로 남편에게 욕설을 퍼부었으며, 야비한 바보에다 미친 여자라고 대답할 것이다"고 단언한다. 질투심 많은 이 여인에게 링컨은 대통령이 된 뒤 공식 모임에 나갈 때 누구와 이야기 해도 되는가를 물어야 할 정도였다고 하니 가히 짐작할만하다. 혹 어떤 상상력이 풍부한 사람은 그럴만한 이유(링컨 이바람둥이라거나)가 있을 것이라고도 하겠으나 그런 낌새는 없는 것 같다.
침묵과 평화를 신봉하는 퀘이커 교도의 기질을 지닌 영국계 이민인 링컨의 선조들은 뉴잉글랜드. 펜실바니아. 버지니어 등지로 전전했는데, 할아버지 에이브러함 링컨 대위는 미국 독립전쟁에 참여했다. 그는 결혼하여 3남 2녀를 얻어 1782년 캔터키주로 이사, 정착했으나
인디언 총에 맞아 죽고 말았다. 셋째 아들 토마스 링컨은 형들과 헤어져 어렸을 때부터 날
품팔이와 머슴, 목공으로 떠돌다 열아홉 살에 입대, 제대 후 보안관. 배심원 비서. 수송선 감독을 하던 중, 행불된 아버지와 재혼해 버린 어머니 때문에 양녀로 있던 낸시와 결혼, 통나무집에서 신혼을 시작했다.

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