인간의 성장 열등감과 공동체 감각 (아들러 개인심리학 관점)

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아들러는 ‘열등감(Minderwertigkeitsgefühl)’이라는 단어를 최초로 사용한 학자이다. ‘Minderwertigkeitsgefühl’은 독일어로 ‘가치(Wert)’가 ‘더 적은(minder)’ ‘느낌(Gefühl)’이라는 뜻인데, 의미상 ‘열등감’이라고 번역된다(기시미 이치로 외, 2013/2015: 85). 열등감은 개인심리학의 핵심적인 개념 중 하나이다. 열등감은 일반적으로 자신과 타인과의 비교를 통해서 생기는 부정적인 감정으로 인식된다. 그리고 만약 누군가 열등감이 있다면 타인을 시기하거나 자존감이 과도하게 낮아지는 등 여러 가지 부적절한 현상을 동반한다는 통념이 있다. 그러나 아들러는 열등감을 타인이 아닌 이상적인 자아와의 비교를 통해 생기는 것으로 인식했다(기시미 이치로 외, 2013/2015: 105). 그는 열등감이 인간이라면 누구나 보편적으로 가지고 있는 지극히 정상적인 것이라고 생각했으며, 더 나아가 열등감은 인간이 성장하기 위해 필수적인 요소라고 규정하였다. 다음 인용 문단을 통해 열등감에 대한 아들러의 주장을 살펴보겠다.

모든 아이는 삶에서 열등한 위치를 차지하고 있음을 기억해야만 한다. 가족의 공동체 의식에 의한 엄청난 뒷받침이 없었다면 아이는 독립적인 생존이 불가능했을 것이다. …(중략) 그리고 모든 정신적 삶은 다소 차이가 있지만 심한 열등감과 함께 시작된다는 사실을 직시할 수밖에 없다. 이런 열등감은 생을 추진하는 힘이 되며, 모든 노력이 시작하는 출발점이고 목표를 추구하게 만드는 힘이다. 아이는 이 목표를 통해 미래를 위한 삶을 준비하고, 평화와 안전을 도모하며, 그것에 도달하기 위해 어떤 길을 가야 할지 결정하게 된다(Adler, 1928/2018: 93).

참고자료

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