Ⅰ 밸브 코퍼레이션
1. 개요
밸브 코퍼레이션(Valve Corporation)은 미국의 워싱턴주 벨뷰에 위치한 게임 개발사 및 유통사이다. 게이브 뉴웰, 마이크 해링턴이 공동으로 창립했으며, 1998년에 발매된 첫 작 《하프라이프》 게임으로 유명해졌다. 이후 《하프라이프 2》 발행과 함께 개발에 사용된 소스 엔진(Source, 게임 엔진)과 스팀(Steam, 온라인 배급 플랫폼)도 공개하면서, 게임 산업의 전반적인 영역을 아우르는 기업으로 성장했다. 2017년에 들어서 스팀이 전 세계 디지털 게임 유통의 70%를 차지하여 배급 부문에서만 한 해 43억 달러(한화 약 5조 2천)의 수익을 올리는 등, 밸브는 현재 글로벌 기업으로서의 영향력을 펼치고 있다.
그림 1 <밸브 코퍼레이션 로고>
2. 주요 연혁
1) 창립 및 하프라이프 (1996-2003)
밸브의 CEO인 게이브 뉴웰은 창업 전 마이크로소프트사의 윈도우 개발 부서 프로듀서로 13년간 근무했다. 어느 날 그는 사람들의 컴퓨터 프로그램을 조사하던 중, 가장 많이 사용하는 프로그램이 윈도우가 아닌 ‘둠’이라는 게임이란 사실에 충격을 받게 된다. 게임 업계에 비전을 가지게 된 게이브 뉴웰은 마이크로소프트를 나와 마이크 해링턴과 함께 1996년 밸브 코퍼레이션 회사를 설립한다.
이후 밸브는 기어박스와의 제휴로 ‘골드소스 엔진(Gold source)’을 개발했다. 골드소스의 소프트웨어 개발 키트는 수많은 개발자의 게임 제작을 용이하게 하였으며, 이 엔진을 이용해 만든 첫 작품 《하프라이프》는 50개가 넘는 올해의 게임상을 수상하며 밸브에게 성공적인 데뷔 타이틀을 안겨주었다.
2) 소스 엔진 및 스팀을 통한 팽창 (2003-2013)
밸브는 골드소스를 개량해 만든 ‘소스 엔진(Source)’으로 자사의 게임 품질을 한층 더 높였다. 소스 엔진을 사용한 하프라이프, 카운터 스트라이크, 팀 포트리스, 레프트 4 데드, 포탈 시리즈의 큰 성공을 거둠으로써, 콘텐츠 요소와 함께 그 성능을 인정받게 된다.
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