[공감과 시민사회] 인간의 본성에 대한 견해

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인간이 본질적으로 선한가. 혹은 악한가에 대한 논쟁은 고대로부터 현재에 이르기까지 끊임없이 이루어지고 있다. 대표적으로 고대 중국의 춘추전국시대에 맹자와 순자, 고자 사이에 있었던 인간본성에 대한 논쟁으로 설명할 수 있다. 인간의 본성은 선하다고 주장하는 맹자와 인간의 본성은 악하다고 이야기하는 순자, 그리고 인간의 본성은 선하지도 악하지도 않은 백지와 같다고 이야기했던 고자의 이야기는 서로 다른 관점에서 인간의 본성을 말한다. 하지만 이들의 견해는 어느 요소에 더 집중한 차이가 있을 뿐이고, 인간의 본질이 한마디로 무엇이라고 결론짓는 것은 어려운 일이라고 생각된다. 그렇지만 나는 개인적으로 맹자의 견해를 중심적으로 받아들이고 있는 입장이다.

나는 인간의 본성은 본래 착하다고 믿는다. 맹자는 이에 사단, 측은히 여기는 마음 ‘측은지심’ ,잘못을 부끄러워하고 불의를 미워하는 마음‘수오지심’, 사양하는 마음‘사양지심’, 옳고 그름을 분별하는 마음‘시비지심’을 배경으로 성선설의 당위성을 주장하고 있다.

참고자료

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