오디세우스

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그리스 로마신화의 영웅들은 대개 용맹한 성품과 강인한 육체로 단련된 모습으로 묘사되곤 한다. 제우스와 인간 여인 사이에 태어나거나 올림포스 신의 고귀한 피를 물려받았다는 설명도 곁들여진다. 그러나 오디세우스는 예외였다. 부모가 둘 다 인간이었고, 호메로스에 의하면 어깨가 떡 벌어진 장사이기는 하나 키가 작은 편이어서 영웅의 풍모를 갖춘 이는 아니었던 것이다. 그러나 그는 대단히 영리했다. 그렇다면 오디세우스는 현자일까 싶지만, 그 또한 아니다. 다른 사람까지 돌볼 줄 아는 너그러운 인품보단 잔머리를 굴려 위기에서 벗어나는데 일가견이 있었기 때문이다. 그럼에도 ‘인간계 최고의 영웅’처럼 간주되는 이유는 아무리 어려움이 닥쳐도 포기할 줄 모르는 집요함을 갖췄기 때문인듯 싶다.

오디세우스는 펠로폰네소스 반도 서쪽에 있었다는 이타카의 왕 라이에르테스의 아들이다. 늙고 지친 부친이 스스로 왕좌에서 내려오자 그 자리를 이어받았다. 그리스 여러 도시국가의 왕들이 그랬듯 오디세우스도 스파르타의 절세미녀 헬레네의 구혼자 행렬에 동참한다.

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