생화학 커넥션 리포트 (콜레스테롤)

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비만의 원인을 생물학적인 차원에서 알아낼 수는 없을까? 미국의 솔크연구소에서 비만의 원인에대해서 조사한 결과, 그 원인이 바로 유전자에 있다는 연구 결과가 있다.
실험용 쥐의 무게를 재었더니 어떤 쥐는 약 40g으로 평균 쥐의 무게보다 많이 나가는 한편, 또 다른 쥐의 무게는 약 29g으로, 두 쥐의 무게가 약 10g 이상 차이가 났다. 이 둘은 다른 먹이를 준 것도 아닌데, 도대체 왜 어떤 쥐는 뚱뚱하고, 다른 쥐는 날씬할까?
바로 비만유전자인 CRTC3유전자때문이다. CRTC3유전자를 제거한 쥐는 날씬한 반면, 뚱뚱한 쥐는 CRTC3 유전자를 가지고 있던 것이다. 솔크연구소의 송영섭 박사에따르면, 유전자 중에는 CRTC3 라는 에너지를 저장하는 저축유전자가 있다고 한다. 이 유전자는 과거 식량이 귀하던 시절에 섭취한 영양분을 가급적 체내에 잘 저장하는 쪽으로 진화해온 유전자인데 영양이 풍부해진 지금도 유전자의 기능이 퇴화하지 않았다고 한다.

참고자료

· EBS 다큐프라임 – 진화의 비밀, 음식 2부 요리하는 인류, 호모 코쿠엔스의 비극