노인(노년기)과 죽음의 의미

목차

1. 노인 정의
2. 늙음이란?
3. 노화와 건강
4. 죽음
5. 좋은 죽음
6. 노인의 죽음에 대한 태도
7. 참고문헌

본문내용

1. 노인 정의
출생 후 한 평생을 사는 동안 성장기, 청년기, 장년기를 거쳐 노년기에 접어든 사람을 말한다. 노년기는 생물학적, 생리학적, 심리학적으로 개인 간에 서로 차이는 있지만 젊은 세대에 비해 육체적, 정신적 기능이 쇠퇴하는 시기이다. 나이가 몇 살부터 노인으로 보느냐 하는 것은 각 사회와 시대에 따라 다르다. 보통 60세 혹은 65세 이상을 노인으로 보고 있으나 이는 심신의 건강이나 기능 상태를 나타내기 보다는 법적 규정이나 통계 또는 노인복지 대상의 기준으로 더 의미가 있다.

2. 늙음이란?
노화란 나이가 들면서 신체의 구조와 기능이 점진적으로 저하되고 질병과 사망에 대한 감수성이 급격히 증가하면서 쇠약해지는 과정이다. 노화에 관한 이론은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째는 우리 몸 안의 어딘가에 생체 시계가 있고 사람마다 미리 정해진 시간표에 따라 태어나서부터 죽을 때까지 신체의 성장 및 발달과 노화 과정이 조절되어 노화가 진행된다는 것이다. 다른 하나는 살아가면서 외부 또는 주위 환경의 영향에 의해 세포나 신체 기관이 마모되면서 손상을 입어 몸이 점진적으로 제 기능을 잃어 가는 과정이라는 것이다. 각종 생리기능은 성성숙기(性成熟期) 전후부터 서서히 저하되지만 그것이 반드시 같지는 않다. 사람의 경우 80세가 되면 고음역 청각은 생애 최대치의 30%, 심장이 안정적일 때 1회 혈액박출량은 45%, 폐활량은 50~60%로 저하되지만 저음역 청각, 후각, 악력(握力)은 70%, 신경 전달속도는 85%를 유지한다고 한다.

노화는 여러 장기의 중량감소도 수반되어, 80세에 간 중량은 80%, 흉샘 중량은 5%까지 저하되지만 뇌는 평균 7%의 중량감소가 보일 뿐이다. 개체 차이도 커서 80세에도 20대와 같은 뇌 크기를 유지하는 사람도 있으며 40대에 80세의 뇌 크기로 위축된 사람도 있다. 이와 같이 개체 차이가 큰 것은 노화현상의 특색이다. 또한 노화에 따른 각종 생리활성은 모두 저하되는 것은 아니며 일부 효소활성이나 호르몬 분비기능은 증가되기도 한다.

참고자료

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· 김태현․손양숙. 1984. “노인의 죽음에 대한 태도”. 한국노년학 4: 3-19.
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