삶의 교양학,리처드니스벳,생각의 지도,요약문

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상호의존적인 사회에서 살고있는가? 아니면 보다 독립적인 사회에서 살고 있는가 하는 사회적 존재방식이 세상을 '보는' 방법을 결정하를 묻는 질문으로 3장은 시작된다. 이 질문에 대한 답은 이러하다. 동양인들은 집합주의적이고 상호의존적인 사회에 살기때문에 '외부 환경'에 더 많은 주의를 기울일 것이고, 서양인들은 개인주의적이고 독립적인 사외에서 살기때문에 '사물 자체'에 많은 주의를 기울인다는 것이다.
동양인과 서양인들의 이러한 차이는 고대 철학자들의 우주에 대한 생각을 봐도 확연히 알수 있다. 고대 그리스 철학자들은 우주를 개별적이고 독립적인 사물들의 조각으로 보았고 고대 중국 철학자들은 우주를 하나의 연속적인 물질로 간주했다.
이 동서양인들은 세상을 지각할때 서로 다른 눈을 가지고 본다. 동양인들은 주변 상황에 맞춰 행동하려고 하기때문에 다른사람들의 태도나 행동에 서양인보다 더 많은 주의를 기울인다. 미시간대학과 베이징대학의 연구원들이 미국인과 중국인들을 상대로 단어에 대한 기억이 제시된 배경에 의해 어떤 영향을 받는지 연구한 결과 비사회적 배경이나 배경이 없던 조건에서는 중국인이나 미국인이 동일한 기억양상을 보였으나 사회적 조건에서는 중국인들의 기억능력이 훨씬 더 뛰어난 것으로 나타났다.
과거에 대해 회상하는 경우에도 서양인들은 자신을 주인공으로 하여 회상하는 반면 동양인은 그런경향이 약하다.
리처드 니스벳 교수의 제자 다카 마스다가 겪은 사례를 봐도 차이는 확연히 드러난다. 이 제자가 미국유학생활을 하며 미식축구게임을 보러 갔는데 미국인들이 계속 일어선 상태에서 게임을 보았고 뒤에있던 그의 시야를 계속 가리고 있었던 것이다. 동양인들은 항상 '뒤를 잘 살펴라'라는 말을 많이 듣고 자라기 때문에 이런 미국인들의 행동은 이해가 가지 않는 행동이었을 것이다. 마스다는 이 경험에서 아이디어를 얻어 '동양인들은 더 넓은 각도의 렌즈로 세상을 본다' 라는 가설을 세우고 이를 검증하기 위한 간단한 실험(배경과 사물을 가지고 기억의 차이를 보는)을 했다.

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