미국문학을 크게 다섯 시기 나누어 조망하여 문학사적 특징을 기술하였다.

소개

미국문학을 사회적, 문화적, 그리고 역사적 배경을 통해 크게 다섯 시기로 조망하고 있다.

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본문내용

오늘날 미국은 세계적인 강대국으로써 헤게모니적 역할을 수행하고 있는 국가다. 짧은 역사에도 불구하고 미국은 단기간에 사회적, 문화적으로 많은 성장을 이루었으며 많은 국가들과 협력관계를 유지하고 있다. 그러므로 국제사회에 적응하기 위해서는 그들의 성장과정을 알아야 하며 이러한 발달의 내면에 존재하는 미국의 문화를 문학과 연관 지어 생각할 필요가 있다. 왜나 하면 문학은 특정한 공동체의 문화, 사회, 역사, 그리고 가치관을 담고 있기 때문이다. 따라서 미국문학의 이해는 그들과의 소통의 도구를 넘어선 문화적 이해의 수단이 될 수 있으며 미국의 힘이 강화됨에 따라 미국문학의 공부는 세계화 시대에 큰 영향력을 발휘할 수 있는 힘이 될 수 있는 것이다. 문학작품들이 당대의 사회적 배경과 밀접한 관계가 있듯 미국의 발달과정을 알기 위해서는 사회적 영향의 반동으로 나타난 미국문학의 각 시기별 특징을 알아야 하며 이를 위해 크게 다섯 시기로 나누어 미국문학을 조명할 필요가 있다.
미국문학의 본격적인 태동은 미국인으로써 정체성이 확립되기 시작한 독립혁명 후 발생했다고 볼 수 있다. 이전 세대의 작가들인 John Smith와 Cotton Mather는 국민의 정체성이 담긴 문학이 아닌 식민지의 홍보, 청교도 이념의 선전과 같은 특정한 목적을 지닌 문학을 출간했다. 국민문학으로 태동하기 위해서 필요했던 미국만의 색을 보유하지 않았던 문학이 주류를 이루었던 것이다. 이렇듯 이전의 작가들이 국경 없는 문학, 국민감정의 부족이라는 특징을 지니고 있었다면 The Rise of National Literature라고 불리는 이 시기는 미국이라는 국가의 틀이 잡히고 미국인의 정체성이 담긴 본격적인 미국문학의 시효라고 불릴 수 있는 시기라 본다.
Washington Irving은 이 시기의 가장 대표적인 작가로써 New York을 중심으로 활동한 Knickerbockers작가들 중 한 명이다. 그는 당시 미국의 모습을 작품에 나타냈고 유럽의 영향에서 벗어난 미국인만의 삶을 묘사했다.

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참고자료

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