알렌 라이트맨의 아인슈타인 뛰어넘기를 읽고

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아인슈타인이라는 이름은 물리학 뿐만 아니라 모든 분야에서 신화로서 다가오게 된다. 그는 E=mc2이라는 식, 입자 물리학, 천체 물리학 등으로 현대 과학의 새로운 창을 열었던 사람이고, 특히나 상대성 이론은 그 자체로 물리학을 대신하였다.
이 책은 여러 분야에 걸친 아인슈타인의 이론을 유도를 한 과정, 또한 이런 이론을 통하여 얻어진 발견, 또한 현대 과학에 미친 영향 등에 대해서 아주 자세하게 설명을 하였다. 솔직히 말을 해서 나는 이 책의 내용의 반도 이해를 하지 못하였다. 아인슈타인이 상대성 이론에 관한 책을 써 놓고서 ‘우리 손녀딸도 이해할 수 있다.’라고 이야기를 했다고 하는데 실제로 상대성 이론에 대해서 그렇게 쉽게 이해를 할 수가 있는 사람은 그렇게 많지가 않다. 그래서 그런지 나는 아인슈타인의 이론의 내용보다는 이처럼 위대한 과학자가 이런 이론을 발견하기까지의 과정, 탐구 자세 등이 더 기억에 남는다.
우리는 흔히 천재라고 하면 한 살 때 이미 구구단을 외우거나, 세 살 때 이미 고등 수학을 이해를 하고 외국어도 척척 해낸다거나 하는 이른바 신동에 대해서 생각을 하기가 쉽다. 하지만 아인슈타인은 그러한 인물이 아니었다. 그는 겨우 낙제를 면할 정도의 성적을 받았고, 논문을 발표를 하기 전까지는 아주 변변치 못한 직업으로서 생계를 유지를 하였다고 한다. 그가 논문을 발표를 할 당시에는 특허국의 3급 기사 밖에 되지가 않았다. 그런 그가 어떻게 뉴턴의 고전 역학을 뿌리채 흔들어 놓은 상대성 이론에 착안했을까?

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