간경화

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◎ 간경화란?

☞간경화는 학술적 병명인 간경변증의 일반화된 명칭으로 어떤 원인이든 간세포손상(간염)이 장기간 지속되면 간에 흉터가 쌓이는 간섬유화증이 진행하게 되는데, 간경변증은 간섬유화증이 가장 심한 상태를 말한다.

간에 흉터(섬유화)가 과도하게 쌓이면 먼저 간으로의 혈액유입이 힘들어져서 간문맥압이 증가하고 이로 인해 문맥고혈압 합병증(복수, 정맥류)이 생기게 되고 더 진행되면 정상기능을 할 수 있는 간세포의 수가 과도하게 적어지면서 단백질 합성, 해독작용 등의 간기능장애로 인한 합병증(황달, 간성뇌증)이 발생하게 된다.

◎ 원인

☞간경변증의 가장 큰 원인은 간조직의 만성적인 염증이다.
만성간염(chronic hepatitis)을 일으킬 수 있는 모든 질환은 간경변증으로 진행할 수 있다.
대표적인 질환으로 B형간염(hepatitis B)과 C형간염(hepatitis C)이 만성화 하는 경우가 있는데 특히, 우리나라에서는 만성 B형간염(chronic hepatitis B)이 간경변증으로 진행하는 경우가 많다.

또한, 간독성 물질에 노출되거나 그러한 약제에 의해 발생한 중독성간염(toxipathic hepatitis)이 장기간 지속되는 경우에도 발생할 수 있으며, 특히 장기간 과량의 음주후에 발생하는 알코올성 간염(alcoholic hepatitis)이 원인이 되는 알코올성 간경변증(alcoholic liver cirrhosis)이 있다. 알코올성 간염은 알코올성 지방간(alcoholic fatty liver) 상태가 오래 지속되어 발생한다. 알코올 이외의 원인으로도 지방간이 발생할 수 있는데, 장기간의 고농도의 지방식 등의 과영양 섭취로 인한 비만이나 당뇨병 등이 원인이 되는 경우로 이를 비알코올성 지방간증(non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD), 또는 비알코올성 지방성 간염(non-alcoholic steatohepatitis, NASH)이라고 하며, 만성적으로 지속될 때에는 역시 간경변증으로 진행될 수 있다.

이 외에 간정맥(hepatic vein)이 막히는 질환인 바드-키아리 증후군(Budd-Chiari syndrome,) 간정맥폐쇄증후군(Hepatic venous obstruction syndrome)이 오래 지속되었을 때에도 간경변증이 발생할 수 있으며, 철 대사의 이상으로 철분이 축적되는 혈색소증(hemochromatosis)이나 구리 대사의 이상으로 구리가 축적되는 윌슨씨 병(Wilson`s disease)도 간경변증으로 진행할 수 있다. 또한, 자가면역질환(autoimmune disease)으로 여겨지는 원발성 담즙성 간경변증(primary biliary cirrhosis)의 경우도 있다.

참고자료

· 없음