「Battle Royal」에 드러난 백인 중심 사회에 대한 비판정신 상실과 이에 대한 분석

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수업시간 과제로 제출한 레포트입니다.
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「Battle Royal」에 드러난
백인 중심 사회에 대한 비판정신 상실과 이에 대한 분석
1920년대 흑인과 관련된 소설들이 많이 집필되면서 흑인 차별 문제에 대한 대중들의 관심도가 높아지게 되었다. 그 당시, 미국사회에서의 흑인들의 사회적 지위는 매우 낮았다. 예를 들어 "separate but equal" 이라는 관점에서 제정된 Jim Crow Laws Jim Crow Laws는 1875년부터 1965년까지 제정된 주, 지방 관할 법률이다. 그들은 흑인들에게 모든 공적 시설물에 있어서 ‘분리되었지만 평등한’ 이라는 정당한 인종 차별을 요구했던 것으로 추측된다. 현실적으로, 이 법은 조직화된 많은 경제적, 교육적, 사회적 불이익을 바탕으로 백인들에게 제공되는 대우나 편의시설들에 비해 흑인들이 거의 열등한 대접을 받도록 만들었다.「Wikipedia, the free encyclopedia (Redirected from Jim Crow Law) 첫 번째 문단. 2010/09/18 검색 」
에서 볼 수 있듯이 흑인들에 대한 대우는 다소 불합리하고 비인간적이었다. Ralph Ellison의 작품 「Battle Royal」은 이러한 미국사회 속에서의 백인과 흑인의 관계를 극명히 나타낸다. 작품 속에 나타나는 백인들에 의한 `battle royal` 이라는 제도를 그 제도속에서의 흑인들의 지위에 대한 화자의 정체성 인식과 관련 시켜 분석해 보고자 한다.
「Battle Royal」에서 이야기하고 있는 `battle royal‘ 이라는 제도에 대한 정확한 판단을 위해서는 화자가 자기 자신을 얼마나 잘 인식하고 있는지에 대한 분석 역시 병행되어야 한다. 화자는 유년 시절 다른 흑인들과 달리 아주 명석했으며 졸업 연설을 통해 백인 중심 사회에 처음 발을 디디게 된다. 화자는 연설을 위해 백인들이 모인 연회장에 초대되었고 그곳에서 `battle royal`에 참가하게 된다. `battle royal`은 백인들이 자신들의 유희를 위해 만들어 놓은 놀이인 동시에 흑인 엘리트들의 비인간적인 싸움을 구경하며 백인들의 우월성을 더 느끼게 하는 수단이었다. 그런데 ‘battle royal`은 화자의 대학진학에 있어 일종의 신고식과 같은 겪어야만 하는 제도로 볼 수도 있다. 그러나 이 제도의 수용에 있어서 중요한 것은 제도에 대한 무조건적, 무비판적인 수용이 아니라 제도에 대한 참된 이해가 전제 되었는지의 여부이다. 그러나 작품 도중 화자는 어린 시절 할아버지가 남긴 유언과 자신의 연설을 되새기며 상대편 선수인 ’Tatlock‘ 을 포함한 다른 아이들과는 다르다는 스스로의 차별성을 두려고 하지만 ’battle royal`에 내포된 의미를 제대로 파악하지는 못한 채 결국 백인들의 장난감이 되고 만다. 즉, 개인으로서 존중받지 못하는 `invisible man`이 된 셈이다.

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