생명의과학

소개

모든 생물들은 한 세상 태어나고 성장하다가 결국 죽음을 맞이하게 됩니다. 죽음이라는 굴레를 벗어나고자 천하를 다스렸던 진시황제, 50대의 모습으로 수많은 보석과 금화 등을 만들고 먹으면 젊어질 수 있는 `생명의 약`을 만들던 생제르망 백작처럼 동서양을 막론하고 `불로불사`는 많은 사람들의 염원이었고 아직까지도 주요 관심사로 인류의 목표이기도 합니다.

죽음에 달하기 전, 생물들은 `노화과정`을 겪으면서 한 발자국 죽음에 다가가게 되는데요. 이런 노화과정은 세포 수준에서 우리 몸은 나이가 들면서 세포분열 후 생장인자, 수용체와 신호전달물질의 반응성 감소, 또는 DNA의 손실 등의 변화입니다.

많은 과학들이 인간의 수명을 연장하고자 반응성 감소, DNA 손실의 보존/억제 등에 초점을 맞춰 활발히 연구되고 있습니다. 포스텍의 남홍길 교수팀은 애기장대 식물을 이용해 지금까지 비밀에 싸여있던 생명체의 노화 및 죽음을 관장하는 생체회로를 규명함으로써 모든 생물체의 노화와 죽음이 생체의 회로를 통해 조절될 수 있다는 가능성을 제시하기도 하였습니다.

이러한 연구처럼 노화를 지연시킴으로써 인간의 수명을 늘리고 죽음을 조절할 수 있는 시대가 다가오고 있는데요. 그렇게 되면 어느 통신사 광고의 "할머니! 100살까지 사세요"는 할머니께 큰 실례와 불효를 범하게 됩니다. 우리들은 현대판 불로초를 통해 원하는 때에 죽음을 맞이할 수도, 극단적으로는 영원한 불사가 가능할지도 모르는데요. 이러한 일이 실제 일어난다면 우리 생활, 역사, 후대에 있어 많은 변화가 일어날텐데요.

제가 여러분과 함께 토의하고 싶은 주제는요. 이러한 생명연장의 꿈이 실현된다면..

지구 상 모든 생물체에게 발생할 사회적, 생태학적 결과는 무엇일까요?

인류에게 있어 긍정적이라면 모든 생물체에게도(동물, 식물, 균류 등 모두 포함) 긍정적일까요? 만약 모든 생물체에게 부정적이라면, 인류가 수명연장의 꿈을 포기하지 않고도 다른 생물체에게 피해를 주지 않기 위해서는 우리가 어떻게 대처해야 할까요?


과연, `할머니! 백살까지 사세요`는 자연선택의 지혜일까요? 아니면 충분히 고쳐질 수 있는 말일까요?

목차

【 Self Question 】
1. 서론
2. 본론
2 - 1. 노화와 죽음
2 - 2. 사회적 접근
2 - 3. 생물학적 접근
3. 결론
*Reference

본문내용

1. 서론
모든 생물은 태어나고 성장하다가 결국 죽음을 맞이하게 된다. 우리 인간에게 있어 ‘죽음’은 예나 지금이나 가까이 하고 싶지 않으면서도 가장 흥미로운 주제이다. 이는 아마 우리 인간이 살면서 죽음을 경험해보지 못하였지만 언젠가는 이 굴레를 벗어나지 못하고 결국 한 줌의 흙으로 돌아간다는 것을 알기 때문일 것이다.
크기를 가늠할 수조차 없는 우주에서 하나의 점에 해당하는 크기의 지구라는 행성의 제한된 공간 안에서 인간 이외의 수많은 생명체군의 반복된 출생과 퇴화의 연결고리가 지금까지도 이어져오고 있다. 수많은 생물체가 나타나 번창하다가 소리 소문 없이 자취를 감추어 멸종하는 등 각 생물체는 진화하며 독특한 생활기간을 갖고 있다. 이처럼 한정된 공간에서 한정된 자원을 가장 효율적으로 분배하기 위해서는 모 광고처럼 “할머니! 백살까지 사세요”의 문구는 45억년 진화의 결과일까? 아니면 단순히 우연한 숫자일까? 앞으로 인류의 염원인 수명연장이 실현가능하게 된다면 과연 우리 사회는 어떠한 모습으로 바뀌어 있을까? 필자는 ‘생명의 과학’ 책에도 실렸던 리처드 도킨슨의 “이기적 유전자”를 읽으며 가장 흥미로웠던 내용인 노화이론, 유전자 기계 그리고 개체 수 조절과 인구문제를 아우르는 주제로 현 우리 사회를 생태학적, 사회적 관점으로 접근해 보고자 한다. 이 주제에 대해 토론에서 많은 도움을 준 고마운 학우들의 의견을 참고해 답을 내려 보고자 한다.
2. 본론
2 - 1. 노화와 죽음
모든 생명체는 노화과정을 거쳐 죽음이라는 관문에 도달하게 된다. 이 노화과정은 세포수준에서 시작된다고 생각되는데, 여기에는 일정한 숫자의 세포분열 후 생겨나는 변화들 중에서 생장인자나 다른 화학신호물질에 대한 반응성의 감소가 있다.

참고자료

· 이기적 유전자 - 리처드 도킨스 / 을유문화사
· 인간은 왜 늙는가 - 스티븐 어스태드 / 궁리
· 생명과학 - 캠벨 / 바이오사이언스