생명공학이 가져다주는 행복과 불행

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생명공학이 가져다주는 행복과 불행

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최근 황우석 교수의 줄기세포 연구에 사용된 난자문제로 인하여 생명공학의 윤리문제가 도마에 올랐다. 생명공학과 관련한 윤리 문제는 끊임없이 제기되고 있으며 어느 한쪽에만 치우쳐서는 안 되는 양면성을 띄고 있는 사실임에는 틀림없다.

1996년 7월 최초의 복제양 ‘돌리’의 탄생을 배경으로 전 세계 무수한 과학자들이 생명공학 연구에 몰두하고 있다. 최근에는 인간과 가장 가까운 영장류인 원숭이 복제까지 성공하면서 이제는 인간의 복제까지 가능한 날이 다가왔다. 시, 공간을 초월하는 정보통신 기술의 발달과 과학기술의 발달로 인해 과거에는 불가능하게만 보였던 인간복제가 가능하게 된 것이다. 하지만 생명공학의 발달이 가져올 가시적인 긍정적인 효과 이면에는 인간사회에 그 보다 더 큰 부정적인 영향 또한 간과할 수 없는 일이다. 현재 전 세계적으로 생명공학의 발달을 열렬히 환영하고 기대하고 있는 사람들이 수없이 많다. 생명공학은 인간 사회에 뿌리 박혀 있는 무수한 어려움과 그에 직면해 있는 사람들에게 희망의 등불 역할을 할 수 있다. 줄기세포 배양을 통해 혈우병이나 백혈병, 알츠하이머 병 등 아직까지 현대의학으로서는 치유하기 힘든 불치병들을 해결할 수 있는 시대가 올 것으로 예상된다. 게다가 생명공학은 종자개량을 통해 환경문제나 여러 가지 외부자극으로 인해 생산하지 못했던 식량들을 가능하게 함으로서의 효과를 가져 올 수도 있다. 또한 아기를 갖지 못해 고통 받는 사람들에게 수정란 복제를 통해 불임부부에게 희망을 가져 올 수도 있다.

하지만 여기서 우리는 조금 더 신중하게 생각해 볼 문제가 있다. 서론에서도 말했듯이 생명공학의 발달이 과연 이러한 긍정적인 효과만 가져오느냐는 것이다. 이 지구상의 최적의 인구는 15억 정도라는 조사결과가 있다. 생명공학의 발달로 줄기세포 배양으로 각종 난치병들을 모두 치유하고 인간의 수명이 100년 200년으로 늘어난다면 인구 과밀화 현상이 나타나 현재보다 더욱 더 많은 사회적 문제가 발생하게 된다. 환경오염과 더불어 이 지구상에 모든 생명체가 파괴되어 지구는 더 이상 인간이 살 수 없는 공간으로 변모 될지 모른다는 말이다. 게다가 더욱 문제가 될 수 있는 것은 인간의 존엄성마저 위협 받을 수 있다는 것이다.

참고자료

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