BBC 브레인 스토리1부

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BBC 브레인 스토리1부

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과학자들의 노력으로 우리는 이제 뇌에서 일어나는 다양한 생리학적, 화학적 과정들을 좀더 잘 이해할 수 있게 되었지만, 그 과정들이 우리의 삶을 이루는 복잡한 사고, 감정, 능력과 어떻게 연관되는지 밝혀내는 것은 어려운 숙제로 남아있다.
기억은 어디에 저장될까. 우리의 뇌는 기질의 산물인가, 환경의 산물인가. 생각하는 로봇을 과연 만들 수 있을까. 의식은 뇌에서 어떻게 만들어지는 걸까, 이런 의문들은 뇌에 관한 부분적 접근만으로 풀릴 수 없는 수수께끼다. 특정 화학물질의 방출이나 특정 뇌 영역의 활성화 같은 부분적 뇌 현상을 뛰어넘어 전체로서 뇌가 어떻게 기능하는지를 연구해야 한다.
이 책의 저자는 이런 관점에서 우리의 뇌가 하나의 강력한 컴퓨터가 아니라, 서로 다른 역할의 영역들이 만들어내는 네트워크라고 말한다.
뇌는 인간의 정수이다. 뇌는 인간의 신체에서 가장 사적인 부분이다. 뇌는 타인이 감히 침범할 수 없는 광대하고 심원한 내면 세계를 본인에게 부여하는 실체이다. 뇌는 사람들 각자를 구별되는 독특한 개인으로 만들어 주는 주체이다. 간이나 심장을 이식받아도 여전히 동일한 사람일 테지만 뇌를 이식받으면 다른 사람이 되고 말 것이다.
영국 옥스퍼드 대학교 약리학과 교수인 수전 그린필드는 ‘브레인 스토리’에서 뇌를 이렇게 정의한다. 인간을 서로 구별되는 개별의 인격체로 만들어 주는 것은 순전히 뇌의 기능이라고. 그는 신비한 조직인 뇌의 신비를 밝히기 위해 어려운 과학적 설명이나 분석이 아니라 구체적인 임상실험을 통해 뇌와 관련된 의문점들을 풀어낸다.

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