崔鸣吉“主和论”及其外交实践再评述

서지정보

· 발행기관 : 한중인문학회
· 수록지 정보 : 한중인문학연구 / 59호 / 145 ~ 167페이지
· 저자명 : 石少颖

초록

조선 조정과 재야의 정치적 견해의 대립은 정묘호란부터 병자호란에 이르기까지 국가와 종묘사직을 수호하기 위한 ‘척화’와 ‘주화’의 끊임없는 논쟁으로 점철되었다. 최명길은 주화파 의 대표이지만 결정적인 순간에 국가의 중책을 수행하기 위해 굴욕을 참아내며 청에 유연하 게 대응함으로써 조선이 국체를 보전하고 국운을 지탱할 수 있었다. 최명길의 ‘주화’란 사실은 광해군 때 금(청)과의 전쟁을 막고자 하던 ‘전쟁 회피’ 노선의 연속이었다. 최명길은 금에 대 한 ‘문화적 자부심’과 명에 대한 ‘명분론’ 때문에 심리적 중압감이 있었지만 최종적으로는 광 해군 시대의 현실주의적 외교 노선을 택했다. 최명길의 ‘주화론’ 과 ‘의리론’은 구국을 위한 방 식이 달랐을 뿐이며 그는 결코 친청파가 아니었다. 최명길이 구체적인 행동을 통해 남한산성 의 위기를 즉각적으로 해결할 수 있었으며, 국운이 위태로운 상황에 이르는 것을 모면할 수 있었다. 김류 등 당시 정권을 주도하던 조정대신과 달리, 최명길은 반대파의 공격과 비방을 두려워하지 않고 대범하고 강인한 추진력을 보여주었으며 보국안민(保國安民)의 책무를 몸소 실천했다. 그리하여 당시 통치자인 인조 이종에게 보다 두터운 신뢰를 받았다. 최명길의 ‘주 화’ 는 비록 조선왕조 정치윤리에는 위배되었지만 나라가 풍전등화(風前燈火)의 위기에 처했 을 때 그가 보여준 실용주의 정신과 역사적 역할은 해를 거듭할수록 후대로부터 긍정적인 평 가를 받고 있다. 최명길은 전시(戰時)에 ‘척화가 나라를 그르친다’는 말 대신 ‘근거없는 의논 으로 나라를 그르친다’는 주장을 펼침으로써 국내 각파의 정치적 모순을 즉각적으로 조정하여 국정을 안정시키는데 긍정적인 역할을 했다. 한편 그는 청이 예의주시하고 있던 조선 국내의 반청문제를 유연하고 절묘하게 회피해나갔는데 이는 곧 의리정신(義理精神)의 수호이자 구체 적 실천을 보여주는 것이었다.

참고자료

· 없음