신화를 통해 보는 아프리카인의 죽음과 조상신의 개념 (African concept of death and ancestral spirits through myth)

서지정보

· 발행기관 : 경희대학교(국제캠퍼스) 비교문화연구소
· 수록지 정보 : 비교문화연구 / 75권 / 73 ~ 93페이지
· 저자명 : 홍명희

초록

아프리카인들은 죽음에 대해 다른 문화권과 구별되는 특징들을 가지고 있다. 아프리카인들에게 개인의 죽음은 끝이 아니라, 삶의 순환 속에서 일어나는 이벤트이다. 아프리카인들의 세계관 속에서 죽은 자는 단순한 상징적 존재가 아니라 실제로 존재한다. 신화는 죽음에 대한 아프리카인들의 상상계를 이해할 수 있는 통로가 될 수 있다.
죽음의 기원 신화에 나타나는 죽음의 이유는 3가지 유형으로 구분할 수 있다. 첫째는 죽음이 신이 인간에게 주는 선물이라는 관점이다. 신이 인간에게 선의로 죽음을 보내주거나 죽음을 피할 수 있는 방법을 알려준다. 그러나 중간 전달자의 실수로 신의 뜻이 왜곡되어 전달되는 바람에 인간은 죽음을 피할 수 없게 된다. 두 번째 유형은 신이 인간에게 선택권을 주었지만, 인간의 잘못된 선택으로 인해서 죽음을 피할 수 없게 되었다는 관점이다. 죽음에 대한 책임은 인간의 몫이 된다. 세 번째는 인간의 욕망으로 인해 나타나게 되었다는 유형이다. 이는 인간은 이성으로서만 살아가는 존재가 아니라 개인적 욕망과 감성에 의해 살아가는 존재라는 것을 보여준다.
아프리카인들에게 신은 절대적 존재가 아니라 일정한 한계가 있는 친숙한 존재이다. 이러한 친숙한 신의 개념은 아프리카인들의 죽음에 대한 태도와 연결된다. 아프리카인들에게 죽음은 삶의 끝이 아니라 자신을 지켜주는 신들과의 만남의 의미를 갖는다. 아프리카인들은 가족의 죽음을 또 다른 조상신의 탄생으로 본다. 이 조상신들은 일상생활에서 절대 신들보다 더 큰 영향력을 가지고 있다. 모든 죽은 자들이 다 조상신이 되는 것은 아니다. 충만하고 의미있는 삶을 산 ‘좋은 죽음’을 맞이한 사람들만이 조상신이 될 수 있다.

영어초록

Death is the most painful and fearful concept regardless of culture or era. However, Africans have characteristics that distinguish them from other cultures regarding death. Although Africans also have a fear of death, they share relatively positive ideas compared to other cultures. These positive perceptions are deeply rooted in everyday life. Traditionally, for Africans, the death of an individual is not the end of a life engraved in linear time, but rather a point in the systematic, circular, and repetitive flow of time, being merely an event that occurs in the cycle of life. In traditional Africa, the world of the living and the world of the dead coexist. In the African worldview, the dead are not simply symbolic beings, but actually exist. African myths can be the easiest and only way to understand Africans’ imagination of death.
Reasons for death that appear in origin myths can be divided into three types. The first is the view that death is a gift from God to humans. God sends death with good intentions or tells us how to avoid death so that we can avoid suffering or sorrow. However, due to the mistake of the intermediary, God’s will is distorted and transmitted. Thus, humans cannot avoid death. The second type is the view that God gives humans a choice, but death cannot be avoided due to humans’ wrong choice. God or the intermediary is merely an intermediary. The responsibility for death falls on humans. The third type is the view that it appears due to human desire. This shows that humans are not beings who live only with reason, but rather beings who live their lives influenced by personal desires and emotions. For Africans, God is not an absolute being who is omnipotent and completely controls human life, but rather a being who surpasses humans with certain limitations. This familiar concept of God is connected to Africans’ attitude toward death. For Africans, death is not the end of life, but rather a meeting with gods who protect them. Africans see the death of a family member as the birth of another ancestral god. These ancestral gods have a greater influence on everyday life than absolute gods. Not all the dead will become ancestral spirits. Only those who have lived a full and meaningful life with a ‘good death’ can become ancestral spirits.

참고자료

· 없음