해방 후 최익한의 사회주의 운동과 ‘변백장(辨白狀)’ (Choi Ik-han’s Socialist Movement after the Korean Liberation and His ‘Letter of Excuse’)

서지정보

· 발행기관 : 호남사학회
· 수록지 정보 : 역사학연구 / 66호 / 131 ~ 170페이지
· 저자명 : 송찬섭

초록

해방 초기 조선공산당을 비롯한 좌파 세력에 대해서는 그간 상당한 성과가 쌓여, 전반의 흐름을 정리한 것뿐만 아니라 개별 정당이나 정파에 대한 연구도 많이 진척되었다. 그러나 주로 비중이 큰 인물에 대한 개별 연구가 진행되었다. 그밖에 수많은 다양한 인물에 대해서도 관심을 넓히면서 연구를 구체화시킬 필요가 있다. 최익한도 그러한 연구 대상에 충분히 포함되는 인물이다.
최익한은 1920년대부터 ML파, 이른바 3차 조선공산당의 중심인물이었으나 구속과 오랜 수감기간 뒤 집필활동으로 생활하였다. 해방과 더불어 최익한은 곧바로 활동을 재개하였다. 처음에는 고려공산당 조직위원회를 조직했으나 통합의 필요성에 따라 장안파 공산당에 합류하였다. 그러나 경성지구위원회를 조직하여 당내 세력을 형성하였다. 박헌영을 중심으로 한 재건파공산당이 결성되면서 양자 간에 주도권 다툼을 벌였을 때, 최익한은 이영, 정백과 더불어 장안파의 삼두마차였다고 할 수 있다. 이영과 정백이 상대적으로 온건파였고, 소극적이었던 입장인 데 비해 최익한은 가장 적극적으로 맞섰다. 뛰어난 이론가이면서 그 자신도 당내에서 일정하게 세력도 있었기 때문이다.
장안파는 재건파에 밀려 결국 해체하고 말았다. 재건파가 일제 말기에 활동을 계속했다는 점 때문에 조직이나 재력이 크게 우월하여 맞서기 어려웠다. 재건파는 공산당을 장악하고 나서 분파 중심으로 활동했기에 장안파 출신, 특히 가장 강렬하게 맞섰던 최익한은 간부에 들지 못하였다. 재건된 조공 내에서 중앙에 맞서 대회파가 반기를 들었을 때도 최익한은 여기에 합류하였다. 조공, 인민당, 신민당의 3당합당 과정에서 조공 중앙파에 맞서 사로당이 만들어졌을 때, 최익한은 이에 참여했고, 그 뒤 다시 이들을 중심으로 근민당이 결성되었을 때도 참여하였다. 이로써 본다면 최익한은 장안파, 대회파, 사로당, 근민당 등 사회주의 세력 내에서 비주류에 속했던 셈이다.
최익한은 국가건설과 통일전선운동의 일환으로 건국준비위원회, 인민공화국, 반팟쇼투쟁위원회, 민주주의민족전선 등의 단체를 통해 활동하였다. 특히 민주주의민족전선에서는 강령을 작성하는 등 다양한 활동을 하였다. 이러한 활동과 관련하여 일제 말기 자신의 삶에 대해 변명하는 ‘변백장’을 작성하여 자신의 행위를 구체적으로 밝히기도 하였다. 통일전선에 친일세력이 참여하는 것을 비판하는 상황에서 일제 말기 그가 마치 전향했던 것처럼 비판하는 세력에 대해 자신에 대한 변호가 필요했기 때문이다.
최익한은 미소공위와 좌우합작을 위해 노력했으나 당시의 상황은 단독선거 실시와 단독정부 수립으로 귀결되었다. 1948년 남북연석회의가 개최되었을 때, 최익한은 근민당의 일원으로 참여하고 그 뒤 계속 북에 머물렀다.

영어초록

Lots of historical studies on the leftist force like Korean Communist Party in the early period after the Korean liberation have been accumulated so far. Research about individual political party or factions has been promoted a lot besides whole stream around them. However, a single research on individual was mainly carried out around well-known historical figures. Besides, we need to study numbers of different figures more concretely through increasing our attention to them. Choi lk-han should be studied as such a figure.
Choi lk-han used to be the central figure in the ML faction, so-called the third Korean Communist Party since the 1920s, but he wrote for a living after arrest and long imprisonment. He restarted his activities immediately as soon as Korea was liberated. For the first time, he organized the organizing committee of Goryeo Communist Party, but joined Jangan Faction Communist Party in need of integration. However, he formed inner-party force by organizing Gyeongseong District Committee. Choi Ik-han belonged to the troika with Yi Yeong and Jeong Baek when the Jangan faction and Reconstruction faction struggled each other over hegemony, with the organizing Reconstruction Faction Communist Party. While Yi Yeong and Jeong Baek had relatively moderate and passive attitude, Choi Ik-han was most aggressively against the Reconstruction faction because he was a prominent theorist and had his inner-party force to a certain degree.
The Jangan faction disbanded after being pushed by the Reconstruction faction. The Jangan faction could not cope with the Reconstruction faction as this group continued activities by the ending period of colonial rule and was superior to Jangan faction in the organization or financial ability. As the Reconstruction faction mainly worked with its faction after dominating the Korean Communist Party, Jangan faction’s members, especially Choi Ik-han, who strongly conflicted with the Reconstruction faction, could not work as a leading staff in the party. Choi Ik-han also joined Rally group when it was against ruling group in the reconstructed Korean Communist Party. He joined Social Labor Party when it was organized to cope with the center group of the Korean Communist Party in the process of merging 3 parties, which were Korean Communist Party, People’s Party, and New People’s Party. After then, he joined Laboring People’s Party with the centering of the force from the Social Labor Party. It mean that Choi Ik-han has not ever been in the main stream of socialists’ forces by joining the Jangan faction, the Rally group, the Social Labor Party, and the Laboring People’s Party.
Choi Ik-han worked through the organization like Preparatory Committee for National Construction, People’s Republic, Antifascism Fighting Committee, and Democratic People’s Front as the part of building the nation and united front movement. Most of all, he engaged in various activities of the Democratic People’s Front including drafting its platform. Regarding his activities, he illuminated his behaviors by writing the ‘Letter of Excuse’ to defend his life around the end of the colonial rule. In the atmosphere where pro-japanese was blamed for joining the united front, he should defend himself against his opponents who criticised him as if he had submitted to Japanese imperialists.
Choi Ik-han made efforts for US-USSR Joint Commission and Coalition between the Left and the Right, but failed. At last, the sole election was carried out and the sole government was established. When the Joint Meeting of the South and the North was opened in 1948, Choi Ik-han joined the meeting as the member of the Laboring People’s Party and kept staying in North Korea after then.

참고자료

· 없음