회남자(淮南子)의 자연관

서지정보

· 발행기관 : 대한철학회
· 수록지 정보 : 철학연구 / 93권 / 287 ~ 312페이지
· 저자명 : 안종수

초록

회남자는 전한(前漢)의 회남왕 유안(劉安)이 여러 학자들의 도움을 받아 편찬한 책이다. 이 책은 당시의 모든 사상과 지식을 종합한 것이어서 자연관에 있어서도 종합적인 성격을 나타내고 있다. 이 논문에서는 회남자의 자연관을 ‘천지의 개벽’, ‘천지의 모양’, ‘천인감응’, ‘생물학’, ‘합리적인 자연이용’ 등의 주제로 나누어서 살펴보았다.
이 책에 실려있는 우주의 발생에 대한 설명은 우선 역사적으로 가장 오래 된 것 가운데 하나라는 점에서 큰 의미가 있다. 뿐만 아니라 이것은 중국인들에게 이 세계의 기원에 관한 가장 일반적인 설명의 모델을 제시하였다. 회남자에는 고대인들이 이미 동식물을 세밀하게 관찰해서 그것들의 특성에 맞게 분류하려고 하였음을 보여주는 중요한 자료들이 들어있다. 동물들을 음양으로 분류한 것이 그것 가운데 하나이다. 여기서는 조류와 포유류를 양에 속하는 것으로 파충류를 음에 속하는 것으로 나누었다.
회남자에는 자연에 대한 신화적인 이해와 과학적인 이해가 함께 있지만, 자연을 합리적으로 이용하려는 정신은 현대인을 능가한다. 자연에 대한 지식과 합리적인 자연이용이 항상 정비례하는 것이 아님을 우리는 잘 알 수 있다. 현대인들은 황금알을 낳는 거위의 배를 갈라서 황금을 한꺼번에 모두 차지하려는 이솝우화 속의 농부와 같다. 회남자에는 요즘보다 더 철저하게 자연보호를 강조하는 내용이 들어있어서 우리가 주목할 필요가 있다.

참고자료

· 없음