배아 유전자 치료: 왜 이 시점에 쟁점이 되고 있는가 (Human Embryonic Gene Therapy: Why Now)

서지정보

· 발행기관 : 한국생명윤리학회
· 수록지 정보 : 생명윤리 / 18권 / 2호 / 21 ~ 37페이지
· 저자명 : 조은희

초록

최근 배아의 유전자 치료를 목표로 하는 배아 유전체 편집 연구가 시도되고 있다. 이에 따라 배아 유전자 치료의 여러 가지 윤리적, 법적, 사회적 함의에 대한 논의가 본격화될 것으로 예상된다. 이 글에서는 유전자 편집 기술이 이전의 유전자 치료를 어느 지점에서 얼마나 변화시키고 있는지 그리고 과연 이러한 변화가 배아 유전자 치료에 대한 우려를 불식시키고 이를 허용하기에 충분한 것인지를 관련 연구자의 글을 바탕으로 과학적 쟁점을 중심으로 검토하였다. 배아 유전체 편집과 관련된 주요 문제로 표적 이탈 효과, 모자이크 현상, 돌연변이 발생 등의 문제가 거론된다. 그러나 이와 관련한 연구자들의 논의는 대부분 당면한 유전체 편집 과정 자체의 문제를 해결하기 위한 노력과 실적에 집중되어, 이 기술을 배아 유전자 치료에 적용하였을 때 발생할 수 있는 문제들을 다각적으로 검토하지 못하는 부분이 있다. 유전체 편집 기술을 적용한 배아 유전자 치료의 허용 여부를 논하기 위해서는, 편집 과정의 정확성이나 효율뿐만 아니라 이를 어떻게 검증할 수 있는지, 해당 유전자의 기능과 개인에게 미치는 장기적 영향, 치료 과정과 검증 단계에서 배아에 미치는 영향, 유전체 편집과 검증 과정이 배아의 착상과 발생 그리고 성장에 미칠 잠재적 영향 등에 대한 종합적인 정보가 필요하다. 이와 같은 정보가 충분히 제공될 때 비로소 배아 유전자 치료에 대한 법적, 윤리적, 사회적 논의가 생산적으로 이루어질 수 있을 것이다.

영어초록

Recently, several research teams have conducted research on human embryonic genome editing therapy. This has facilitated deliberation on the ethical, legal and social implications of human embryonic gene therapy. This article reviews the work of researchers in this field to summarize how the genome editing technology is different from the pre-existing gene therapy, and figure out whether such changes mitigate previous concerns that prohibit the practice of gene therapy on the embryo. Off-target effects, mosaicism, and mutations induced by the double-stranded DNA breakage are mentioned as major obstacles that impede the human embryonic genome editing therapy. Researchers tend to focus primarily on how to solve such issues in a technical perspective, without sufficiently considering the potential consequences that could arise when this technology was applied to human embryonic gene therapy. For the sake of the general public and for the advancement of research, we need more comprehensive research in this field and subsequent productive discussions on embryonic gene therapy.

참고자료

· 없음