좌절과 방황, 새로운 가능성의 서사 : 「중어」(衆語)를 중심으로 (Reading Yi Ok’s “Chung’ŏ”(衆語))

서지정보

· 발행기관 : 연세대학교 국학연구원
· 수록지 정보 : 동방학지 / 183호 / 171 ~ 188페이지
· 저자명 : 김유미

초록

기존 연구에서 이옥(1760~1815)은 정조의 문체 정책에 적극적으로 맞서 자신의 문학세계를 일관되게 지켜 나간 체제 반항적인 인물로 이해된다. 하지만 정조의 강력한 문체 반정에 연루되어 좌절을 경험하기 이전의 작가는 과거 시험 합격을 통한 입신양명을 간절히 희망하였으며 소품/소설에 경도된 문학 작품을 쓰면서도 그에 대한 적극적인 지지까지는 표출하지 않았다. 문체반정에 연루되는 1792년 이전 이옥 작품에서 보여주는 세계는 질서 잡힌 안정된 곳으로 등장인물은 어려움 속에서도 희망을 잃지 않고 미래를 기약하며 노력한다. 그러나 문체반정에 연루되고 두 번의 과거 실패 이후 작가는 입신양명이 전혀 불가능하다는 것을 인식하게 되는데, 그 시기의 서사에는 갑작스러운 재난에 봉착하여 절망하고 기존의 길에서 벗어난 불우한 자에 대한 이야기가 빈출한다. 세계는 옳고 그른 것, 현명함과 어리석음, 선악과 미추의 경계가 불분명한 혼란한 세계이며 어느 순간에라도 갑작스러운 재앙이 닥쳐 개인을 좌절시키고 삶의 방향을 틀어버리게 만들 수 있는 폭력적인 장소이다. 극심한 분노와 좌절의 시기 이후 즉 해배(解配)이후에는 자신의 개성적인 글쓰기에 가치를 부여하고 적극적으로 지지하는 태도를 보여준다. 이옥의 생애에서 겪은 좌절과 방황, 새로운 가능성의 서사를 은유적으로 보여주는 작품이 「중어」(衆語)이다. 표면적으로 이 작품은 농사에 관한 서술이나 이옥 자신을 화자로 내세워 자신의 삶에 대한 고찰에 집중하였기 때문에 작가 삶의 은유로 읽을 수 있는 작품이다. 사람에게 유익한 보리, 홍화, 차조 경작 경작과 정원 조성에 실패하는 과정을 서술하면서 이옥은 기존에 추구하였던 삶의 방향에서 이탈되었다. 거듭되는 도전과 실패에서 좌절한 화자는 자신이 하고 싶은 일과 할 수 있는 일이 다름을 깨닫게 되고 자신과 세상의 관계를 이전과는 다른 방향에서 정립하고자 하는 노력을 보여준다. 「중어」는 이옥의 체제 반항적 문학 세계가 작가의 태생적 기질이라기보다는 문체반정 시기를 기점으로 본격적으로 형성되기 시작하였고 해배 이후에 자리를 잡은 것임을 보여준다.

영어초록

This paper aims to read “Chung’ŏ” (The story of glutinous millet) by Yi Ok (1760-1815) as the writer’s narratives on his life-path. The writer Yi Ok reflects on his life through the lens of his repeated failures at making his infertile land productive. The narrator Yi discovered a deserted piece of land and planned to grow barley, safflower, and glutinous millet. At the first failure of growing barley and safflower, the narrator was not easily discouraged and identified the reason for his failure as a lack of effort. Against the old servant’s warning that the field itself was infertile by nature, the narrator insisted that the earth was generous and thus did not give up his plan of cultivating grain. The reasons he gave for his failure remind readers of his early attempts to understand his failure to pass the civil service examination. Although Yi believed he had a weakness as a son of a secondary son’s family, just as the salty water invaded the land and made it barren, he believed the generosity of the earth would overcome this damage.
However, after several failures, he realized that the people’s efforts cannot win over the inborn nature of the earth. This work is noticeably rich in expressing the writer’s ambition, devotion, failures, and frustration in farming experiences, which enable readers to regard this work as the reflection of the writer’s life rather than mere records of farming.

참고자료

· 없음