緣起說에서의 時間과 因果의 문제

서지정보

· 발행기관 : 동국대학교 불교문화연구원
· 수록지 정보 : 불교학보 / 39호 / 157 ~ 173페이지
· 저자명 : 金美淑

초록

본고에서는 연기의 원리와 시간의 관계에 대한 동시성과 계기성의 논란을 중심으로 살펴보았다. 결론적으로 말하자면, 초기 불교에서는 12연기 중 각각의 지분은 윤회 과정 속에서 계속 일어나는 인과 관계에 의해 그 시간적인 순서가 결정되는 것이 아니라, 존재 본연의 구조에 따라 순차적으로 기초지어져 있는 관계로서 편의상 열거되고 있을 따름이라고 본다.
필자는 연기의 세계 속에서 제법(諸法), 즉 모든 존재는 그 상속의 특성상, 계기성이 인정되는 것이며, 상호 의존 관계성의 논리적인 귀결로서 동시성이 인정되는 것이라고 해석한다. 따라서 계기성과 동시성, 둘 다 연기의 원리 해석상 도출되기 마련이라는 점을 환기시키고자 하였다. 두 입장을 모두 인정하는 것이 논리에 어긋나는 것이 아니며, 각 부파마다 상이한 시간의 이해에 따라 달라질 수밖에 없는 연기의 원리에 대한 해석일지라도, 연기에 대한 근본적인 의미의 측면에서는 결코 큰 차이가 나는 것은 아니라고 본다.
모든 것은 상의(相依) 상관(相關)의 관계성에 의해 존재한다는 연기의 원리에 따른 자연스런 귀결은, 제행무상(諸行無常)의 이치와 일치한다. 연기의 원리는, 일체 존재는 찰나에 생멸 변천하며, 아무런 생멸 변화도 하지 않고 상주하는 실체는 존재하지 않는다는 것을 상세히 펼쳐 놓은 것이다.
초기 불교 이래로 연기의 원리는 존재 현상을 개념화하는 새로운 방식으로서 제시되었다. 본고에서는 부파 불교를 거치면서 발전된 해석을 통한 다의적이고 복합적인 의미를 일별해 보았다. 초기 불교의 교법에 따르면, 연기와 연생을 굳이 원인과 결과로 분설하였다기보다는 둘 다 연기의 원리라는 근본적인 범례(paradigm)를 상술하기 위한 용어라고 파악된다. 그리고 구사론에서 보여 주듯이, 아비달마의 연기의 교리는 기본적인 범례를 수정하는 차원이 아니라 근본적인 연기의 원리에 통합되는 진보의 차원이라고 보여진다.
붓다가 정립시킨 기본 교리적 범례를 수정 또는 부정하는 것은 결코 불교라는 테두리 안에 머물러 있을 수 없는 별개의 노선을 취하는 사상일 것이다. 이러한 점은 부파 불교가 그 숱한 교리적 분설에도 불구하고, 불교라는 큰 바다에서 벗어나지 않고 있음을 볼 때 더욱 시사적이라 할 것이다.
체르바츠키는 그의 저서 불교 논리학 가운데 ‘연기(pratītya-samutpāda) 즉 인과(causation)의 장’에서 연기설만큼 “그렇게 철저하게 오해되고 그렇게 소모적으로 근거 없는 억측과 공상적인 철학화가 많이 이루어진 불교 교리는 아마 없을 것이다.”라고 단언하였다. 하지만 필자는 연기의 원리와 시간과 관련된 부파 불교 이래의 여러 분분한 논의들은 결국 고타마 붓다가 선언했던 연기와 무상(無常)의 원리를 이해하려는 노력의 일환이었다는 점을 재환기시키고자 한다.
결국 연기의 원리에 대한 시간성 내지 무시간성이라든지, 동시성과 계기성의 문제는 결국 제행무상을 어떻게 볼 것인가라는 문제로 귀결되며, 그것은 곧 불교에서 시간을 어떻게 보는가 하는 문제와 동질의 것이라고 본다.
연기의 원리는 존재 세계의 개체성과 관계성에 대한 총체적 개념화라 할 수 있다. 즉 연기는 역동적인 존재의 원리를 의미한다. 일반적으로 어떤 법칙이란 현상(現象)들 사이의 필연적인 관계를 의미한다. 따라서 연기의 법칙도 존재 현상들의 필연적인 관계를 원리화한 것이라 말할 수 있다.
존재 현상에 대한 법칙은 우리들로 하여금 다양한 현상들을 하나의 단순한 공식 속에 응축시킴으로써 가지적(可知的)인 우주를 제시해 준다. 또 그러한 법칙을 통해 예측도 가능하게 해 주기 때문에 실천적인 중요성을 갖는 것이다. 따라서 업에 의해 과보가 초래된다는 업감 연기(業感 緣起)나 삼세 양중 인과설을 빌리지 않더라도, 연기의 원리는 인과 응보에 대한 각성을 통해 중생으로 하여금 자연스럽게 윤리적 실천으로 이끄는 역할을 다할 것이라 본다.

참고자료

· 없음