존 웨슬리의 부(富)에 대한 이해와 메소디스트 공동체의 이상 (John Wesley's Understanding of Wealth and the Vision of Methodist Society)

서지정보

· 발행기관 : 연세대학교 한국기독교문화연구소
· 수록지 정보 : 신학논단 / 84권 / 39 ~ 68페이지
· 저자명 : 이성덕

초록

삶의 전 영역에서 성서적인 거룩한 삶을 구현하고, 이것을 전 세계에 확산시키고자 하는 것이 존 웨슬리의 신앙적 이상이었다. 이러한 거룩한 삶의 영역은 개인적이고 영적인 차원만이 아니고 사회적인 차원을 지니며, 특히 경제적인 영역에서 아주 중요했다. 존 웨슬리의 시대는 이전의 종교개혁시대와는 달리 본격적인 산업혁명이 시작되고 이와 더불어 산업 자본주의가 발전하던 시기였다. 이때 돈 또는 부의 문제는 존 웨슬리와 메소디스트 운동에 있어 신앙의 주변적인 것이 아니라 본질적인 요소였다.
존 웨슬리가 강조한 근면과 절약을 강조한 삶의 규율은 대부분 노동자 계층에 속했던 메소디스트들에게 새로운 삶의 활력을 주었으며, 그 결과 그들은 부를 얻게 되었고, 점차 중산층으로 상승하게 되었다. 메소디즘의 급속한 성공은 역설적이게도 초기의 존 웨슬리가 추구했던 ‘복음적 경제학’과 메소디스트 공동체의 이상으로 멀어지는 결과를 초래했다. 막스 베버가 자본주의의 발전이 초래할 인간의 정신적 황폐화의 위험성을 일찌감치 예감한 존 웨슬리는 그의 후반기에 이르러 부에 대한 비신비화와 부의 위험성에 대해 경고하고 가난한 자들에 대한 우선적인 선택과 청지기 직을 통한 부의 재분배를 촉구하였다. 그러나 메소디스트 운동의 조직이 확대되고 영국 국교회로부터 독립적이 되어가는 과정에서 경제적 필요가 발생함으로 그의 기대와는 다른 방향으로 흘러갔다.
그가 설정한 ‘복음적 경제학’과 메소디스트 공동체의 이상이 너무 비현실적이었나? 그럴지도 모른다. 그렇다면 예수 그리스도가 요구하는 급진적인 제자직이나 사도행전적인 초기 기독교 공동체는 더 비현실적이지 않은가? 성서적 기독교를 지향했던 존 웨슬리는 그것이 얼마나 어려운 지는 잘 알면서도, 불가능하다고 생각하지는 않았다. 그는 우리 인간이 얼마나 깊이 탐욕과 교만에 사로잡혀 있는가를 직시하고 부에 대한 비신비화와 부의 위험성을 경고하였다. 인간의 탐욕과 이기심을 긍정하면서 그렇기 때문에 약육강식의 현실은 어쩔 수 없다는 자본주의 옹호자들의 변명을 그는 허용하지 않는다. 그는 인간의 죄성(罪性)을 이기는 하나님의 크신 은총과 인간을 근본적으로 변화시키는 성령의 능력을 확신하면서, 예수 그리스도에 의해 이미 시작된 하나님 나라의 비전에 참여하는 것을 포기 하지 않는다. 이런 관점에서 또한 그는 비록 생전에 경험하지는 못했지만 인간의 이성과 역사를 낙관하면서 이 땅에 유토피아를 세우고자 했던 마르크스식의 공산주의적 프로젝트를 거부했을 것이다.

영어초록

This article aims to explore John Wesley's Understanding of Wealth and the Ideal of Methodist Society or Methodism. The aim of the Methodism as conceived by John Wesley was not to establish a prosperous and successful denomination, but to spread scriptural holiness throughout the land and thence throughout the earth. While John Wesley did emphasize personal conversion and personal holiness, this was always inseparably linked to a whole sphere of life including economic world.
John Wesley recognized that eighteenth-century economic reality was not the same as that which obtained for first-century Palestine where the early Christian community described in Acts 2:41-47; 4:32-37 was situated. Still John Wesley thought the gospel was not irrelevant to the task of clarifying the nature of an appropriate participation in the economic reality of his own time. Theodore W. Jennings termed the set of notions that Wesley developed on the basis of his reading of the Bible to illuminate and to govern the activity of Christian in the world of economics as “evangelical economics.” It refers to the interrelationship of the criticism of wealth or the Demystification of wealth, a preferential option for the poor, the notion of stewardship, and vision of an economic practice based on the example of the Pentecostal community of the Acts.

참고자료

· 없음