한나 울리의 「여성의 벗」(1673)에 담긴 여성교육담론 (A Discourse on Women's Education in Hannah Woolley's Gentlewomans Companion(1673))

서지정보

· 발행기관 : 호남사학회
· 수록지 정보 : 역사학연구 / 42호 / 215 ~ 244페이지
· 저자명 : 배혜정

초록

본 논문의 목적은 한나 울리의 「여성의 벗」을 면밀히 분석하여, 17세기 후반 영국의 여성교육담론의 실체에 접근하는 것이다. 「여성의 벗」은 여성교육 현실에 대한 신랄한 비판을 담아 근대 초 여성교육론의 중요한 저서로 인정받았다. 하지만 저자가 잘못되었다는 주장도 제기되고, 책의 시각도 전통적인 여성관을 되풀이 한다는 점에서 그 가치가 의문시 되어왔다. 실제로 「여성의 벗」은 페미니즘 사상을 내포한 혁신적인 책이 아니었다. 가사 설명서와 품행지도서를 묶은 여성용 안내서로서, 여성교육의 필요성을 논리 있게 설득하거나 여성의 현실을 바꿀 구체적 대안을 제시하기는 어려웠다.
하지만 전통적인 여성관을 지지하는 안내서의 특징을 부각해 그 가치를 간단히 폄하한다면 「여성의 벗」의 진정한 의미를 놓치기 쉽다. 여러 약점에도 불구하고 「여성의 벗」에는 당대의 여성현실을 겨냥한 날카로운 문제의식이 투영되어 있기 때문이다. 나아가 「여성의 벗」은 17세기 여성논쟁의 맥락에서 유의미한 새로운 질문을 던져주기에 여전히 살펴볼 가치가 있다. 특히 발상을 전환하여 이 책이 여성용 안내서 장르에 속한다는 사실을 주목하면 크게 세 가지 의미 있는 가능성을 발견할 수 있다.
첫째, 「여성의 벗」에서 여성교육의 필요성을 소리 높여 주장하는 구절이 책 전체의 구성과 어울리지 않는다는 점은, 안내서 장르에까지 미친 당대 여성교육담론의 영향을 역설적으로 보여주는 것이다. 여성의 지적 능력을 증명하고 여성의 교육 현실을 비판하는 면모는 당대의 여성교육론의 핵심주장과 상당히 닮아 있다.
둘째, 「여성의 벗」은 수준 높은 학식이 아니라 현실에 적용 가능한 실용적 교육을 추구한다. 이런 점에서 「여성의 벗」에서 지향하는 ‘숙녀’는 단순히 사회가 기대하는 이상적인 여성상이 아니라, 교육을 통한 자기 계발로 현재의 조건까지 바꿀 수 있다는 메시지를 전하는 ‘상징적 매개체’이기도 하다.
셋째, 「여성의 벗」은 다양한 독자층이 확보 가능한 안내서 장르의 장점을 발휘하여 당대의 여성교육론과는 다른 식으로 여성교육담론에 기여한다. 상류층 여성이 주요 대상이라곤 하나, 여러 직종에서 일하는 중․하층 여성의 상황에 맞는 실질적인 조언도 담고 있기 때문이다. 이 덕택에 더 많은 여성에게 교육의 필요성을 전하고 교육을 통한 여성 직업인 양성과 경제적 자립의 가능성까지 보여준다.
요컨대 「여성의 벗」은 당시의 성별위계질서에 의문을 제기하지는 않지만 여성이 바깥세상과 관계를 맺을 때 취할 태도를 알려준다. 이를 통해 여성들이 자기 현실을 직시하고 그 상황을 개선하는 최상의 길로서 교육에 매달려야 한다는 사실을 깨닫게 한다. 이런 점에서 「여성의 벗」은 17세기 후반 여성교육론을 살펴 볼 때 반드시 눈여겨 봐야할 책이다.

영어초록

The purpose of this paper is to understand a discourse on women's education in the latter period of seventeenth-century England through a close examination of Hannah Woolley's The Gentlewomans Companion. The book has been recognized as an important document in the argument for female education, because it made sharp criticism on the poor situation of women´s education. But it was not a "revolutionary feminist tract." As a conduct book for women as well as household manual, it couldn't logically advocate women's education and propose a concrete project for female education reformation.
However, it is difficult to devalue the text only for supporting the traditional view of womanhood. Because it reflects a critical mind of women's poor condition in spite of its weak points. Conversely, we can find three meanings in the book, taking notice of the fact that it falls into a genre of advice book.
First, the fact that passages advocating women's education in the book does not harmonize with the overall composition of it paradoxically shows an effect of arguments for women's education of the time on a genre of advice book. Its arguments which disputed notions of female intellectual inferiority and attacked the poor situation of women´s education bore many similarities with ones for female education of the time.
Second, The Gentlewomans Companion pursed a practical and pragmatic education, not an academic one. In this regard, 'a gentle woman' in the book is not only an ideal image of femininity responding to the requirements of society but also 'a symbolic intermediary' conveying a message that women also can improve their condition through education.
Third, the book contributes to the advance of discussion on women's education in the seventeenth-century indirectly, because it is addressed to women in service jobs as well as the middle and upper class women. It delivers arguments for women's education to more women and proposes the possibility of training career women and ensuring their financial independence.
In short, though The Gentlewomans Companion didn't attack the institution of marriage or the reality of male dominance, it made women more conscious of the costs of their reality and of the need to cling to serious education as the best protection against those costs.

참고자료

· 없음