해방기 불교청년 백석기(白碩基) (Baek Suk-gi, a Buddhist Youth Leader in the Liberation Period)

서지정보

· 발행기관 : 불교학연구회
· 수록지 정보 : 불교학연구 / 81권 / 197 ~ 228페이지
· 저자명 : 이경순

초록

백석기는 해방 직후 불교혁신운동과 반탁운동 등의 정치무대에서 뚜렷한 족적을 남겼지만 이제까지 주목받지 못했던 인물이다. 1911년 출생한 백석기는 고성 옥천사에서 출가한 후 중앙불전을 졸업하고 일제 말에 일본 유학을 했다. 해방 직후 백석기는 불교혁신운동 세력의 중심 단체라 할 수 있는 불교청년당과 혁명불교도동맹에서 활약하였으며 불교계를 대표한 정치활동을 펼쳤다. 백석기는 1946년 독립촉성청년연맹 간부로 참여하고 반탁운동에 앞장서며 우파 청년운동의 길을 선택했다. 1947년에는 이청천이 이끈 대동청년단에 참여했고 제헌의원을 선출하는 1948년 5‧10선거에서는 고향인 고성에서 입후보하기도 했다. 정부수립 후에는 신문인으로 변신하였고, 곧이어 서울시 사회국장, 교육국장으로 임명되어 서울시 행정 실무를 담당하다가 6.25전쟁 중 납북되고 말았다.
지금까지 해방기 불교혁신운동 연구에서는 해방 후 불교혁신단체의 출현과 교단 집행부와의 대립 양상을 분석했지만 불교계 혁신세력의 성격과 혁신운동의 또 다른 축인 정치활동에 대해서는 본격적 탐구가 이루어지지 않았다. 해방기 불교혁신세력의 주축인 불교청년들은 교단의 개혁만을 주장한 것이 아니라 사회 개혁과 건국 사업에 뛰어들어 적극적으로 정치에 참여할 것을 지향했다. 백석기의 생애와 행적에 대한 연구는 해방 직후 불교계 정치 참여의 성격, 불교계와 정치세력과의 관계를 이해하는 출발점이 될 수 있다. 그의 생애와 행적의 전환점은 일제 말기, 해방기, 정부수립, 6.25전쟁이라는, 근현대의 격변기와 정확히 맞물려 있었다. 백석기는 불교청년운동의 상징적 인물로서 해방기 불교청년의 초상으로 조명할 가치가 있다.

영어초록

This article traces the life of Baek Suk-gi, who left a notable mark during the liberation period. Baek Suk-gi was ordained at Okcheon Temple, graduated from the Central Buddhist College, and studied in Japan at the end of the Japanese colonial period.
After Korea’s liberation, Baek Suk-gi quickly rose to prominence in both the Buddhist community and the political arena. He became an active member of the Buddhist Youth Party, which was a central force in the Buddhist reform movement. Through this involvement, he entered politics, becoming an executive member of the General Youth League for Rapid Realization of Korean Independence(독립촉성청년연맹) in early 1946. As a right-wing youth activist, he took a leading role in the Anti-trusteeship movement, which opposed the division of Korea. Around 1947, Baek Suk-gi became deeply involved in the United Youth Corps (대동청년단) and ran for the 5‧10 elections for the Constituent Assembly.
After the establishment of the South Korean government, Baek Suk-gi transitioned into careers in working as a newspaper executive and taking on significant roles such as the Director of the Social Affairs Bureau and the Director of the Education Bureau of Seoul. However, during the Korean War (1950), he was captured by North Korean forces and was never heard from again.
The Buddhist Youth Movement during the liberation period did not simply advocate for reform within the Buddhist order but also pushed for political participation across ideological lines seeking to play a role in social reform and the nation-building process. Baek Suk-gi, as a representative of Buddhists, led efforts to involve Buddhism in political and social action.
In this sense, Baek Suk-gi can be regarded as a symbolic figure of the liberation period Buddhist youth movement.

참고자료

· 없음