리(理)를 철학화한 순자(荀子) - 자연과 인간의 접점에서 사유하기 - (Xunzi Who Philosophizing Li - Thinking at Interface between Human and Nature -)

서지정보

· 발행기관 : 충남대학교 유학연구소
· 수록지 정보 : 유학연구 / 64권 / 189 ~ 216페이지
· 저자명 : 조성환, 이우진

초록

오늘날 리(理)는 ‘이치’나 ‘원리’와 같은 철학적 개념으로 알려져 있지만, 고대 중국에서는 ‘밭의 경계를 구분한다’ 또는 ‘옥의 결을 다듬는다’는 의미의 동사로 사용되었다. 즉 자연을 해석하고 가공하는 인간의 문화적 행위를 의미하였고, 그런 점에서자연과 인간의 접점에 위치하고 있었다고 할 수 있다. 이러한 리 개념을 본격적으로철학화한 인물이 선진(先秦) 시대의 순자이다. 그는 인간의 본질을 구분하고 가공하는 행위해서 찾았고, 그것으로 정치와 도덕을 설명하고자 하였다. 순자에 의하면, 성인은 인간관계를 리(理)한 윤리의 제작자이고, 군주는 천지를 리(理)하는 자연의디자이너이다.
순자철학에서 리는 누구나 학습할 수 있고[可學] 실천할 수 있는[可能] 영역에 속한다. 그래서 비록 윤리(倫理)는 성인이 발명하였지만, 누구나 그것을 학습하고 실천하면 성인의 경지에 이를 수 있다고 보았다. 이를 후대의 용어로 표현하면 ‘성인가학론(聖人可學論)’이라고 할 수 있다. 다만 성리학과의 차이는 도덕을 천리(天理)가아닌 문리(文理)의 영역으로 본다는 점이다. 즉 도덕을 타고난 본성의 자연스런 발현이 아니라 학습이라는 문화적 행위에 의해 도달할 수 있는 영역으로 간주한다.
또한 순자 철학에서 리는 올바른 행위의 척도로 제시되고 있다. 마음이 원하는 바는 리에 맞아야 하고 행동도 예의라는 리에 맞아야 한다. 가령 어떤 주장을 할 때에도 리에 맞아야 하고, 심지어는 기쁘거나 걱정할 때에도 리의 상태를 유지할 것을 요청한다. 그래서 순자는 “옳음이란 리(理)에 따르는 것”이라고 말한다. 이처럼 순자철학에서 리는 학습의 대상이자 올바름의 기준을 의미하는 철학적 개념으로 자리매김되고 있다.

영어초록

In ancient China, Li was used as a verb, such as “to demarcate the boundaries of a field” or “to refine the grain of jade.” Thus, Li meant the cultural act of interpreting and processing nature. It was Xunzi in early China who philosophized Li. Xunzi thought that the essence of human beings lies not in the moral nature, but in the act of distinguishing, that is, Li. And he tried to explain politics and morality based on Li. According to Xunzi, a ruler is a designer of nature that patterns Heaven and Earth, and Sage is a creator of ethics that patterns human relationships.
In Xunzi's philosophy, Li refers to the object that anyone can know (可學) and do (可 能). Thus, although it was a sage who invented ethics, anyone can act like a sage by learning and practicing it. This idea is a kind of “One can be a sage by learning” in Neo-Confucianism. But what is different from Neo-Confucianism is that Xunzi regards morality as a cultural pattern rather than a natural pattern. In other words, Xunzi’s idea is that one can become a moral being through the cultural act of learning, not by the natural expression of one’s innate nature.
For Xunzi, Li is presented as a measure of all attitudes and actions. For example, what one desires is supposed to conform to the Li, and actions to the Li. Any assertion has to be in accord with Li, and even in joy or sorrow, one must maintain Li. That is why Xunzi said, “Rightness is to follow Li.” As such, in the philosophy of Xunzi, Li is used as a philosophical concept that limits the range of desire and establishes the legitimacy of action.

참고자료

· 없음