『백과사전에 대한 질문들』과 화학의 문제 : 분과들의 논쟁 (Le problème de la chimie dans les Questions sur l’Encyclopédie de Voltaire : un conflit des disciplines)

서지정보

· 발행기관 : 한국불어불문학회
· 수록지 정보 : 불어불문학연구 / 120호 / 349 ~ 372페이지
· 저자명 : 최요환

초록

1765년 이후 볼테르의 지적 활동 가운데, 특히 자연과학에 대한 그의 관심은 독자인 우리의 관심을 끈다. 이 관심은 그가 출간한 다양한 형식의 작품들을 통해 드러나며 『백과전서에 대한 질문들』 역시 이 점에서 예외가 아니다. 그런데 그의 자연과학적 탐구에 대해서 논자들의 평가는 호의적이지 않다. 이는 자연을 정신적 실체의 개입으로 설명하려는 볼테르의 이신론적 입장이 자연에 대한 객관적인 이해를 가로막거니와 바로 그러한 점에서 근대적 과학연구의 방법론적 요구들이 볼테르의 작업에서는 충족되고 있지 못하기 때문이다. 그러나 이러한 이해에는 언제나 시대착오의 위험이 따른다. 형이상적 동기로부터 해방된, 순수하고 자기목적적인 과학적 탐구란 이 시기에 불가능하지 않았던가? 『백과전서에 대한 질문들』을 읽어나가는 데에 있어 전제되어야 할 점은 이 사전이 1770년, 돌바크가 발간한 『자연의 체계』가 촉발시킨 무신론적 유물론에 대한 사상투쟁의 성격을 띠고 있다는 사실이다. 우리의 논의는 이 사상투쟁의 근저에 분과학문 간의 갈등이 자리잡고 있다는 점으로 향한다. 뉴턴 물리학의 지지자로서 볼테르는 1730년대에 화학에 대해 보였던 관심에도 불구하고 이 새로운 과학분과에 대해서 호의적이지 않았다. 이는 그가 화학적 상상력과 무신론적 유물론의 세계관 사이에 의심스런 제휴가 이루어지고 있음을 확인하였기 때문이다. 세계를 빈틈없는 수학적 모델로 환원시킨 뉴턴 물리학은 자연현상의 규칙성과 정태성으로부터 소산적 자연 개념을 상상한 이신론자들의 과학적 토대였다. 반면, 이질적인 물질들의 필연적이고 중단없는 결합을 전제로 삼는 이 시기의 화학은 유물론자들이 자신들의 자연 개념을 구축하기 위해 의존했던 상상력의 원천이었던 것이다. 물리학과 화학 사이에서 일어난 분과들의 논쟁이 18세기 후반, 계몽사상가들 사이에서 일어난 철학적 내전의 일단을 보여주고 있다고 생각된다.

영어초록

Qu’est-ce qui différencie l’ambition des Questions sur l’Encyclopédie(abrégé dorénavant en Questions) de celle du Dictionnaire philosophique ? Déjà à première vue, on ne saurait négliger leur envergure quasi-encyclopédique. Parmi les divers sujets abordés par Voltaire, la forte augmentation des articles sur les sciences naturelles est remarquable. De ce fait, quelle conclusion provisoire pourrait-on tirer ? Le regain d’intérêt de l’auteur pour la « physique » dans sa vieillesse ? Peut-être. Comme le montrent les études précédentes, Voltaire s’est certainement rejeté, sinon avoir revisité, dans le problème de la science.
C’est un fait avéré que les œuvres voltairiennes parues après 1765 participent de la machine de combat contre le matérialisme athée. Pomeau l’a constaté comme biographe, Roger l’a réaffirmé comme historien des sciences. Cela étant, il ne nous semblerait pas tout à fait impertinent de considérer les articles des sciences naturelles des Questions comme le champ privilégié pour sa lutte philosophique contre le matérialisme ahtée déclenchée avec la publication du Système de la nature de d’Holbach.
Or, ce conflit que Voltaire mène contre ses frères matérialites se traduit en celui des disciplines scientifiques. Malgré son intérêt pour la chimie dans les années 1730, il n’en éprouve pas moins sa méfiance à l’égard de cette discipline parvenue. C’est parce qu’il croit voir une alliance douteuse entre l’imagination chimique et la vision du monde matérialiste et athée. Dans les divers articles des Questions, inévitable est donc ce conflit entre la physico-mathémaique newtonienne qui, dans la mesure où elle consiste à voir dans la nature un arrangement stable, statique et harmonieux a été le fondement scientifique du déiste et la chimie des matérialiste, lesquel concevant la nature à travers la combinaison incessante des matières infiniment hétérogènes.

참고자료

· 없음