近代東アジアの言語交渉による漢語の意味変化

서지정보

· 발행기관 : 연세대학교 언어정보연구원
· 수록지 정보 : 언어사실과 관점 / 36권 / 7 ~ 24페이지
· 저자명 : 진력위

초록

근대 일본에서 「철학, 상징, 과학, 미학」과 같이 메이지의 지식인이 서양 개념을 두고 여러 가지 궁리를 짜내어 새로운 번역어를 만들었다는 사실은 잘 알려져 있다. 특히 유명인의 흉내를 내며 그 번역어 창출의 이야기를 재미있게 엮은 케이스도 많았다.
그러나 근대 일본에서 사용되고 있는 번역어는 단순히 일본에서 만들어진 것만은 아니며, 중국을 경유해서 근대 개념을 받아들이는 또 하나의 루트도 존재한다. 지금 사용되는 「유산, 군비, 권리, 공고(公庫), 외교, 재원, 이혼, 자치, 자주, 사법, 야만, 책임」과 같은 중요 개념도 『만국 공법』을 통해 직접 일본어로 받아들여진 것이다.
다시 말해, 근대 일본은 난학(蘭學)을 통해 서양을 알아왔으나, 영국이나 미국 등 새롭게 대두되는 국가들의 언어는 잘 몰랐던 것이 사실이다. 그 때 한문으로 적힌 구미의 지리, 정치 체제, 과학에 관한 서책이 중국에서 출판되면서, 한문으로 읽을 수 있는 것은 서양지식을 직접 흡수할 수 있었을 뿐 아니라, 그 한자어 개념도 받아들이게 되었던 것이다. 사실 「전신, 전보, 철도, 공업, 은행, 보험, 의학, 화학」 등 일상에서 흔히 사용되고 있는 단어는 전부 근대 중국어로부터 직접 차용해 온 것들이다.
다만, 이와 같이 중국으로부터 근대 개념을 빌리는 것만으로는 부족하여 일본인이 독자적으로 번역어 창출에 기울인 노력도 적지 않다. 앞서 예로 든 경우 말고도 중국에서 만들어진 「전보」에 자극을 받아 ‘telephone’을 「전화」로 번역하거나, 「심리학, 논리학, 윤리학, 물리학, 지리학, 천문학」 등 서양의 학문을 「~학」의 형태로 표현하는 방법으로 새로운 번역어를 만들어 낸 것이다.
그럼에도 불구하고 노도와 같이 밀려드는 서양 문명의 파도에 위의 두 가지 방법만으로는 대응할 수가 없었기 때문에 할 수 없이 종래에 있던 단어로 대응하지 않을 수 없었다. 거기에서 가장 빠른 방법은 역시 에도의 한학으로 배양된 중국 고전의 소양을 가지고 서양의 개념에 대응시키는 것이었다. 가령, 「주의(主義), 경제, 사회, 문학, 문화, 문명, 예술, 자유, 혁명, 관념, 복지」 등, 중국 고전에서 이미 사용되고 있던 단어를 사용해서 서양 개념에 대응시켰다. 그러나 그로 인해 발생한 문제는 한문의 오래된 개념과 서양의 새로운 개념과의 차이를 어떻게 해소하느냐 하는 것이다. 이는 당시의 일본인을 곤란하게 했을 뿐만 아니라, 후에 이러한 단어가 중국에 전해진 후로는 끊임없이 중국인을 고민하게 하는 원인이 되었다. 따라서, 일본인 독자적인 조어로 외래 개념에 대응시키는 것은 오히려 이해하기 쉽다. 중국어에서는 그러한 형태를 찾아볼 수 없다는 객관적인 전제가 있기 때문이다. 그에 반해 이 고전 중국어의 의미를 새로이 서양개념으로 전용해서 사용한 것은 자칫하면 신구 양쪽의 개념이 유리되기 쉽고, 서양 개념과 일치시키는 데 시간을 들여 조정해야 한다.
본 연구는 이러한 번역어의 성립을 쫓으면서 같은 근대에 있어서 일본과 중국이 어떻게 새로운 개념에 대응하였는가, 양국의 언어 왕래에 의해 어떠한 현상이 초래되었는가, 혹은 각각의 단어 성립의 배후에 있는 것은 무엇인가를 고찰해 보고자 한다.
근대에 있어서 동아시아에 위치하는 중국과 일본은 각각 서양의 지식 개념을 받아들여 왔으나, 후에 각각의 언어로 들어가 두 가지의 번역이 동시에 일본어에 존재했던 시기가 있었고, 그 후로 의미가 나뉘거나 번역어가 교대되기도 하면서 오늘날과 같은 어휘의 정착이 이루어진 것이다. 이를 정리하면 대략 아래의 세 가지 방향으로 수렴된다.
① 중국어가 일본어로 교체되어 현대에는 일본도 중국도 후자를 사용한다. 예를 들면 「동물·식물 (중) → 동산·부동산(일)」, 「만국 공법(중) → 국제법(일)」 등.
② 일본어가 중국어로 교체되어, 현대에는 일본도 중국도 후자를 사용한다. 예를 들면, 「월력(에레키) (일) ⇒ 전기(중)」, 「사밀(세이미) ⇒ 화학(중)」 등.
③ 중국어도 일본어도 각각의 언어로 나뉘었다. 예를 들어, 「민주(중) - 공화(일)」, 「심판(중) - 재판(일)」, 「일반(중) - 보통(일)」 등.
즉, 결과적으로 일중 양국 언어 간의 교류를 통해서 번역어와 개념과의 동정(同定)이 이루어져 근대화로 나아가기 위한 기초를 구축하였던 것이다.

참고자료

· 없음