법과 의학: 20세기 초 뉴저지주의 ‘정신이상’ 여성과 재산권 (Law and Medicine: “Insane” Women and Property Rights in Early Twentieth-Century New Jersey)

서지정보

· 발행기관 : 한국미국사학회
· 수록지 정보 : 미국사연구 / 60권 / 169 ~ 213페이지
· 저자명 : 신지혜

초록

19세기 말-20세기 초 미국에서 여성은 재산권을 행사할 수 있었을까? 결혼 여부를 떠나 정신이상 판결을 받았던 여성도 재산권을 누릴 수 있었을까? 뉴저지주 형평법원(Chancery Court of New Jersey)의 ‘정신병 묶음(lunacy bundles)’—형평법원에 정신병위원회를 소집해 달라는 청원서—은 이에 대한 답을 제시한다. 당시 여성(특히 젊은 기혼 여성)은 재산을 거의 소유할 수 없었다고 알려졌지만, 형평법원 청원서는 이들도 부동산과 동산을 소유하고 관리했다는 사실을 보여 준다. 가난한 환자도 받을 수밖에 없었던 주립 정신병원과 달리, 형평법원의 ‘정신이상’ 기록은 병원 환자 파일에 비해 그 범위와 대상이 제한적이라는 한계가 있다. 형평법원 청원은 이렇다 할 재산이 없었던 환자 대부분에게 해당되지 않았기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 이 기록은 20세기 초 정신이상 판결을 받은 여성들의 생각과 동기를 엿볼 수 있는 드문 사료이며, 재산권과 관련된 당대 미국의 사회적, 법적, 의학적 상황을 조명한다. 동시에 기혼, 사별 또는 독신 여성이, 그리고 이들의 정신 건강이 법·의료전문가는 물론 가족, 친구, 이웃, 주 당국에 의해 통제되고 규제된 방식을 확인하는 데도 도움이 된다. 이 글에서 살펴본 형평법원 청원서는 서술이 단편적이고 결론도 명확하게 제시하지 않지만, 정신이상으로 추정된 이들의 가족, 친지, 이웃의 증언을 종종 포함하여 당시 미국 사회의 사고와 이해를 엿볼 수 있게 한다. 이 밖에 청원의 대상이자 청원인이었던 여성들이 법, 의학, 그리고 재산 문제와 얽히게 된 과정이 흥미로운 역사적 관점을 제시한다.

영어초록

Did women have property rights in the United States in the late nineteenth and early twentieth centuries? Did women who were adjudged insane, whether married or not, enjoy property rights? The “lunacy bundles” from the Chancery Court of New Jersey—petitions to convene a lunacy commission—could answer these questions. It was believed that women of the time, in particular young, married women, owned little property, but the Chancery Court petitions show that quite a few were still able to possess and manage both real and personal estate. Compared to state hospital patient records, the Chancery Court files deal only with those who had property and are therefore limited in scope and subject matter. Nevertheless, these records provide a rare glimpse into the minds and motivations of women presumed insane and shed light on the social conditions of property rights in the United States at the turn of the twentieth century. They help us understand how women, whether married, widowed, or single, and their mental health were monitored and regulated by family, friends, neighbors, and state authorities, as well as by medical and legal professionals. The Chancery Court records examined in this essay are not coherently or conclusively narrated, but they often include testimony from family, relatives, and acquaintances of the allegedly insane, offering insight into the lay opinion of insanity in contemporary American society. In addition, the ways in which women became entangled in local courts, mental institutions, and real estate matters, both as respondents and petitioners, promise an interesting historical perspective.

참고자료

· 없음