요즘은 거리에서 스마트폰과 같은 스마트 기기를 통해 영상을 보고 있는 영유아들의 모습을 보는 것이 어렵지 않다. 여기서 ‘영유아란 6세 미만의 취학 전 아동을 말한다.’ ‘영유아기는 살아가는데 필요한 기초가 발달하는 시기로 신체, 인지, 언어, 사회정서 발달이 급격하게 이루어지는, 인간의 전 생애 중에서 가장 중요한 시기이다. 하지만 영상물에 대한 노출되는 영유아의 연령이 낮아지고 있으며, 그 지속시간 또한 길어졌음을 알 수 있다.
영유아 자녀의 스마트기기 최초 사용 시기는 만1세(12~24개월 미만)가 45.1%, 만2세(24~36개월 미만)가 20.2%, 만3세(36~48개월 미만) 15.1%로 나타났으며 출생 시기별로 살펴본 결과에서는 스마트 미디어 사용 시기가 점점 빨라지는 것으로 나타났다. 또한 영유아의 스마트 미디어의 주중 하루 평균 사용 시간은 30분 이상이 57.2%로 30분 미만보다 컸고 주말은 주중보다 평균 사용 시간이 증가하는 것으로 나타났으며(주중 평균: 3.94, 주말 평균: 4.43), 1시간 30분 이상이라고 응답한 비율이 17.4%로 가장 높았다.
‘자기조절을 담당하는 전두엽의 성숙이 아직 제대로 이루어지지 않은 어린 연령에게 스마트폰 등을 통해 손쉽게 제공되는 디지털미디어는 그 자체로 과다한 사용을 유발하며, 이로 인하여 이 시기 수행해야할 다양한 발달과제의 수행에 부정적 영향을 줄 것이란 것을 예측할 수있다.’ 또한 ‘TV나 스마트폰과 같은 미디어가 상대적으로 일방향적임을 고려할 때, 쌍방향적 의사소통 주고받기 활동에 의지하는 초기 언어발달이 미디어 접촉 상황에 의해 어떤 영향을 받는지 살펴볼 필요가 있다.
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