척수병증 환자의 임상 진단 및 간호 관리

문서 내 토픽

1. 척수병증(Myelopathy)의 정의 및 병태생리

척수병증은 척수 본체가 눌리거나 손상되어 발생하는 신경기능장애입니다. 압박으로 인한 혈류 저하는 척수 허혈을 유발하고, 염증 및 탈수초화로 신경전달이 저하됩니다. 만성 압박 시 영구적 신경손상과 척수위축이 발생하며, 초기 저림 증상에서 보행장애·배뇨장애로 진행됩니다. 특징적으로 한쪽이 아닌 양측 증상이 나타나며, 신경근병증과의 감별이 중요합니다.
2. 다발성 요추 추간판 탈출증 및 척추관 협착증

본 환자는 L1~S1 전반에 걸친 다단계 신경 압박을 보이며, 특히 L3/4~L5/S1 부위에서 좌측 신경근 압박이 심합니다. MRI에서 disc extrusion과 caudal migration이 확인되고, CT에서 hard disc formation과 central canal stenosis, foraminal stenosis가 관찰됩니다. 후관절증과 황색인대 골화가 동반되어 있으며, 과거 부분적 후궁절제술 및 요추 후방유합술 후에도 상·하위 분절의 퇴행 진행으로 신경 압박이 지속되고 있습니다.
3. 황색인대 골화(OLF)의 임상적 의의

황색인대는 척추뼈 뒤쪽의 탄력성 있는 노란색 인대로, 척추를 이어주면서 신경 압박을 방지합니다. 퇴행, 미세손상, 만성 염증이 반복되면 인대가 두꺼워지고 석회화되어 뼈처럼 굳어집니다. 이렇게 골화되면 척수나 신경근을 직접 압박하게 됩니다. 흉추에서는 척수 압박성 척수증을, 요추에서는 신경근 압박 형태로 나타나며, 본 환자의 좌측 하지 방사통과 근력저하의 주요 원인입니다.
4. 척수병증의 진단 및 치료 원칙

MRI는 척수 압박 부위와 신호변화를 확인하는 가장 중요한 검사이며, CT는 골화 병변을 확인합니다. 척수 압박이 명확하고 보행장애나 배뇨장애가 동반될 경우 수술적 감압이 1차 치료입니다. 예후는 '언제 수술하느냐'에 따라 결정되며, 조기감압(3개월 내)은 70% 이상의 기능 회복을 기대할 수 있으나 지연감압(6개월 이상)은 잔여 마비와 감각저하가 지속됩니다. 척수는 손상되면 재생이 거의 불가능하므로 조기진단과 조기 수술이 매우 중요합니다.

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1. 척수병증(Myelopathy)의 정의 및 병태생리

척수병증은 척수의 기능 장애를 초래하는 다양한 병리 상태를 포괄하는 중요한 신경학적 질환입니다. 척수의 압박, 허혈, 외상 등으로 인해 발생하며, 신경 세포의 손상과 축삭 변성이 주요 병태생리입니다. 조기 진단과 치료가 신경학적 회복을 결정하는 중요한 요소이므로, 임상의는 척수병증의 기본 개념을 정확히 이해해야 합니다. 특히 만성 척수병증의 경우 비가역적 손상이 진행될 수 있으므로, 병태생리에 대한 깊이 있는 이해가 적절한 치료 시점 결정에 필수적입니다. 척수의 혈류 장애와 신경염증 반응도 중요한 기전이며, 이러한 복합적 메커니즘을 고려한 치료 전략 수립이 필요합니다.
2. 다발성 요추 추간판 탈출증 및 척추관 협착증

다발성 요추 추간판 탈출증과 척추관 협착증은 현대 사회에서 매우 흔한 퇴행성 척추 질환입니다. 이 두 질환은 종종 동시에 발생하여 신경근 압박을 악화시키고 복잡한 임상 양상을 나타냅니다. 정확한 영상 진단과 신경학적 평가가 치료 방침 결정에 중요합니다. 보존적 치료로 호전되지 않는 경우 수술적 개입이 필요하지만, 수술 적응증의 신중한 판단이 필수적입니다. 특히 다발성 병변의 경우 어느 부위가 주요 증상 원인인지 정확히 파악하는 것이 치료 성공률을 높이는 데 중요합니다. 환자의 나이, 전신 상태, 증상의 심각도 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 치료 계획이 필요합니다.
3. 황색인대 골화(OLF)의 임상적 의의

황색인대 골화는 척추관 협착의 중요한 원인으로, 특히 동아시아 인구에서 높은 유병률을 보입니다. 이 질환은 진행성이며 척수병증을 유발할 수 있어 임상적으로 매우 중요합니다. 영상 진단에서 특징적인 소견을 보이지만, 증상의 심각도와 영상 소견이 항상 일치하지 않아 임상 판단이 필요합니다. 보존적 치료의 효과가 제한적이므로, 진행성 신경학적 결손이 있는 경우 수술적 감압이 고려되어야 합니다. 수술 기법의 선택도 중요한데, 충분한 감압과 척추 안정성 유지 사이의 균형을 맞추는 것이 장기 예후를 결정합니다. 조기 진단과 적절한 시점의 치료가 신경학적 회복을 최대화하는 핵심입니다.
4. 척수병증의 진단 및 치료 원칙

척수병증의 진단은 임상 증상, 신경학적 검사, 영상 진단을 종합적으로 평가하여 이루어져야 합니다. MRI는 척수의 신호 변화와 압박 정도를 평가하는 데 필수적이며, 기능적 영상 기법들이 신경학적 예후 예측에 도움이 됩니다. 치료 원칙은 원인 질환의 제거와 척수 손상의 최소화에 중점을 두어야 합니다. 보존적 치료는 초기 단계에서 시도되지만, 진행성 신경학적 결손이나 심한 척수 압박이 있는 경우 수술적 감압이 필요합니다. 수술 시기의 결정이 매우 중요한데, 너무 늦은 수술은 비가역적 신경 손상으로 인해 회복이 제한될 수 있습니다. 따라서 신경학적 악화의 조기 인식과 적절한 시점의 개입이 최적의 임상 결과를 위해 필수적입니다.

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