천식의 정의, 분류, 증상 및 약물 치료

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1. 천식의 정의 및 분류

천식은 기도의 만성 염증 질환으로 기도 과민성 증가와 가역적인 기도 폐쇄를 특징으로 한다. 외인성(아토피성) 천식은 알레르기 항원에 의해 유발되며 성인의 약 35%를 차지하고, 내인성(비아토피성) 천식은 감기, 운동, 스트레스 등으로 유발된다. 중증도에 따라 간헐적, 경도 지속형, 중등도 지속형, 중증 지속형으로 분류되며, 각 단계별로 증상 빈도와 일상생활 제한 정도가 다르다.
2. 천식의 원인 및 증상

천식의 원인은 운동, 약물(아스피린, NSAID), 항원 과민성(진드기, 꽃가루, 동물 털), 직업성 자극 등이 있다. 주요 증상은 호흡곤란, 기침, 천명(쌕쌕거림), 흉부 압박감, 가래 등이 발작적으로 나타난다. 발작은 주로 이른 아침이나 밤에 발생하며 알레르기 항원 노출, 운동, 기도 감염, 정서적 흥분에 의해 유발된다.
3. 천식의 진단

천식 진단은 임상 증상과 폐기능 검사를 기반으로 한다. 폐기능 검사에서 FEV1, FVC, PEF 수치를 측정하여 가변적인 호기 기류 제한을 확인한다. 기관지유발시험(메타콜린, 히스타민 이용), 알레르기 검사(피부시험, 혈청 IgE 항체), 기도 염증 표지자(객담 호산구, FENO) 등의 검사가 보조적으로 사용된다.
4. 천식의 약물 치료

천식 치료 약물은 베타2-작용제(SABA, LABA), 크산틴 유도체, 항콜린제, 비만세포 안정제, 류코트리엔 조절제, 흡입 스테로이드(ICS) 등이 있다. ICS는 1차 치료제로 사용되며 항염증 작용을 한다. 복합제제(ICS+LABA)는 만성 천식 유지치료에 사용된다. 흡입 방식은 계량흡입기(MDI), 분말흡입기(DPI), 연무형흡입기(SMI) 등이 있으며, 정확한 사용법이 중요하다.

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1. 천식의 정의 및 분류

천식은 기도의 만성 염증성 질환으로, 정확한 정의와 분류는 임상 진료에 매우 중요합니다. 천식을 기도 과민반응성, 기도 폐쇄, 염증 등의 특징으로 정의하는 것이 표준적입니다. 분류 측면에서 알레르기성 천식, 비알레르기성 천식, 직업성 천식 등으로 나누는 것이 유용하며, 중증도에 따른 분류도 치료 계획 수립에 필수적입니다. 최근에는 표현형과 내표현형에 기반한 분류도 주목받고 있어, 개인맞춤형 치료 접근이 가능해지고 있습니다. 정확한 분류는 환자의 예후 예측과 최적의 치료 전략 수립을 위해 반드시 필요합니다.
2. 천식의 원인 및 증상

천식의 원인은 유전적 소인과 환경적 요인의 상호작용으로 발생하며, 다양한 트리거가 존재합니다. 알레르겐, 감염, 운동, 스트레스, 대기오염 등이 주요 원인이며, 개인마다 다른 원인을 가질 수 있습니다. 증상으로는 기침, 천명음, 호흡곤란, 흉부 불편감 등이 나타나는데, 야간이나 운동 후에 악화되는 경향이 있습니다. 증상의 변동성과 가역성이 천식의 특징이므로, 증상 패턴을 파악하는 것이 진단에 도움이 됩니다. 환자 교육을 통해 개인의 원인을 인식하고 회피하는 것이 증상 관리의 첫 단계입니다.
3. 천식의 진단

천식의 진단은 임상 증상과 객관적 검사의 조합으로 이루어져야 합니다. 폐기능검사, 특히 기관지 가역성 검사는 진단의 핵심이며, 스파이로메트리를 통해 FEV1의 변화를 측정합니다. 기관지 과민반응성 검사, 메타콜린 유발검사, 운동 유발검사 등도 진단에 유용합니다. 알레르기 검사와 호산구 측정은 천식의 원인 파악과 치료 방향 결정에 도움이 됩니다. 진단 과정에서 다른 질환과의 감별이 중요하며, 특히 만성폐쇄성폐질환과의 구분이 필요합니다. 정확한 진단은 적절한 치료와 예후 관리의 기초가 됩니다.
4. 천식의 약물 치료

천식의 약물 치료는 단계적 접근법을 따르며, 질병의 중증도와 조절 상태에 따라 결정됩니다. 흡입 코르티코스테로이드는 가장 효과적인 항염증제로, 초기 치료의 기본이 됩니다. 베타-2 작용제는 급성 증상 완화에 사용되며, 장시간 작용제는 유지 치료에 포함됩니다. 류코트리엔 수용체 길항제, 롱테오필린, 생물학적 제제 등이 추가 옵션으로 사용됩니다. 개인맞춤형 치료를 위해 환자의 반응을 모니터링하고 필요시 약물을 조정해야 합니다. 약물 순응도 향상과 올바른 흡입 기법 교육이 치료 성공의 중요한 요소입니다.

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