정당방위의 의의와 요건

문서 내 토픽

1. 정당방위의 의의

정당방위는 위법성조각사유로서 상대방의 위법한 공격에 대항하여 이루어지는 정당한 방위행위를 말한다. 구성요건에 해당하는 행위라도 정당방위에 해당하면 위법성이 조각되어 범죄가 성립하지 않는다. 불법에 대한 합법적 저항을 전제하며 범죄론에서 중요한 의미를 가진다. 자기보호의 원리와 법질서 수호의 원리를 바탕으로 하며, 개인의 법익 보호와 공공의 법질서 수호라는 이중적 측면을 가진다.
2. 현재의 부당한 침해

정당방위의 첫 번째 요건으로 현재의 부당한 침해가 있어야 한다. 침해란 법익에 대한 위험을 야기하는 인간의 행위를 의미하며, 현재는 침해가 임박하였거나 방금 시작되었거나 계속 중인 경우를 말한다. 침해의 현재성이 중요하며, 침해행위가 종료되었거나 시작되기 이전인 경우는 정당방위가 성립하지 않는다. 부당한 침해는 위법한 침해를 의미하므로 정당방위나 긴급피난 행위에 대한 정당방위는 성립할 수 없다.
3. 방위행위와 방위의사

정당방위가 성립하기 위해서는 정당방위상황에 대한 인식과 방어행위를 실현하는 의사가 있어야 한다. 자신뿐 아니라 타인의 법익을 방위하기 위한 행위에도 성립하며 이를 긴급구조라고 한다. 방위행위는 보호방위와 공격방위를 모두 포함하며, 침해자 또는 침해자의 도구에 대해서만 인정된다. 방위행위의 수단에는 특별한 제한이 없으나 과도한 피해를 입히는 과잉방위는 정당방위가 인정될 수 없다.
4. 상당한 이유와 사회윤리적 제한

정당방위가 성립하기 위해서는 위법한 침해에 대한 방위행위의 상당한 이유가 있어야 한다. 상당한 이유는 필요성과 동일한 의미이며 구체적 사정들을 참작하여 판단한다. 사회윤리적 제한에 따라 책임 없는 자의 침해, 보증관계에 있는 자의 침해, 경미한 침해, 도발된 침해에 대해서는 정당방위가 제한될 수 있다.

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1. 정당방위의 의의

정당방위는 법치국가에서 개인의 기본권을 보호하는 중요한 법적 제도입니다. 현재 또는 임박한 부당한 침해로부터 자신이나 타인의 권리를 보호하기 위해 필요한 범위 내에서 행위하는 것을 허용함으로써, 국가의 보호가 미치지 못하는 상황에서 개인의 자기결정권을 존중합니다. 이는 단순한 자구행위를 넘어 법적으로 정당화되는 행위로 인정되어 형사책임을 면제하는 원칙입니다. 정당방위의 인정은 법질서의 실효성을 높이고, 개인이 자신의 권리를 능동적으로 지킬 수 있는 법적 근거를 제공하여 사회 전체의 안전과 질서 유지에 기여합니다.
2. 현재의 부당한 침해

정당방위가 성립하기 위한 핵심 요건인 '현재의 부당한 침해'는 시간적, 질적 요소를 모두 포함합니다. 침해가 현재 진행 중이거나 임박해야 하며, 법질서에 위배되는 침해여야 합니다. 이 요건은 정당방위의 범위를 합리적으로 제한하여 과도한 자력구제를 방지합니다. 다만 실무에서는 '현재성'의 판단이 복잡할 수 있으며, 침해의 시작점과 종료점을 명확히 구분하기 어려운 경우가 있습니다. 따라서 구체적 상황에서 침해의 현재성을 객관적으로 판단하는 것이 중요하며, 이는 정당방위 인정 여부를 결정하는 결정적 요소입니다.
3. 방위행위와 방위의사

방위행위는 침해에 대응하는 구체적 행동을 의미하며, 방위의사는 침해를 방어하려는 주관적 의도입니다. 정당방위가 성립하려면 객관적으로 침해에 대응하는 행위가 있어야 하고, 행위자가 방위의 목적을 가져야 합니다. 방위의사는 명시적이지 않아도 되며, 객관적 상황에서 합리적으로 추론될 수 있습니다. 흥미로운 점은 방위의사가 없더라도 객관적으로 방위행위에 해당하면 정당방위가 인정될 수 있다는 것입니다. 이는 행위자의 주관적 동기보다 객관적 상황과 행위의 성질을 더 중시하는 법적 태도를 반영합니다.
4. 상당한 이유와 사회윤리적 제한

정당방위의 '상당한 이유' 요건은 방위행위가 침해의 정도에 비해 과도하지 않아야 함을 의미합니다. 이는 비례성 원칙으로도 불리며, 방위수단의 선택과 강도가 침해의 성질과 정도에 상응해야 합니다. 사회윤리적 제한은 법적으로 명시되지 않지만 판례에서 인정되는 원칙으로, 극도로 불균형한 방위행위는 정당방위로 인정되지 않을 수 있습니다. 예를 들어 경미한 모욕에 대한 과도한 폭력은 정당방위로 보호받지 못합니다. 이러한 제한은 정당방위 제도가 무분별한 자력구제로 변질되는 것을 방지하고, 법치주의와 사회질서의 균형을 유지하는 데 필수적입니다.

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