누구나 올 수 있는 치매, 우리 모두가 예방해요!

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1. 치매의 정의 및 특성

치매는 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등으로 기질적 손상을 입어 전반적인 지능, 학습, 언어 등의 인지기능이 감퇴하여 사회생활을 제대로 수행하지 못하는 상태입니다. 선천적이 아닌 후천적 현상이며 기억, 지능, 인격 기능의 장애를 보이지만 의식장애는 없습니다. 알츠하이머병, 뇌혈관성 질환 등으로 유발되며, 나이가 증가할수록 발생 빈도가 높아집니다. 2020년 기준 65세 이상 치매 유병률은 10.3%이고, 2030년에는 127만명, 2050년에는 271만명에 이를 것으로 예측됩니다.
2. 치매의 위험요인

치매의 위험요인은 사회인구학적, 유전적, 생활습관 및 환경적 요인으로 분류됩니다. 연령은 가장 강력한 위험인자로 65세 이상에서 5세 증가할 때마다 유병률이 2배씩 높아집니다. 여성이 알츠하이머병에, 남성이 혈관성 치매에 더 취약합니다. 낮은 교육 수준, 알츠하이머병 가족력(2-4배 높음), 흡연(1.79배), 과도한 음주(4.4배) 등이 위험을 증가시킵니다.
3. 치매의 증상

치매의 주요 증상은 기억력 장애, 언어장애, 지남력 장애, 실행·실인 능력 장애입니다. 기억력 장애는 초기에 단기 기억력 감퇴로 나타나며 새로운 정보 습득이 어려워집니다. 언어장애는 실어증(올바른 단어를 대지 못함)으로 시작하여 말수가 줄어듭니다. 지남력 장애는 시간, 장소, 사람을 인식하지 못하게 되고, 실행·실인 능력 장애는 과거에 능숙하던 동작을 수행하지 못합니다.
4. 치매 예방법

치매 예방을 위해서는 규칙적인 운동(주 3회 이상, 1회 30분), 바른 자세 유지, 균형잡힌 식습관이 필요합니다. 치매 예방 수칙 3·3·3은 3권(운동, 식사, 독서), 3금(절주, 금연, 뇌손상 예방), 3행(건강검진, 소통, 치매조기발견)입니다. 손가락 체조는 뇌 혈류량을 증가시켜 치매 예방에 도움이 됩니다. 제철 과일·채소 섭취, 현미·잡곡 섭취, 염분·동물성 지방 감소가 권장됩니다.

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1. 치매의 정의 및 특성

치매는 단순한 노화 현상이 아니라 뇌의 신경세포가 손상되어 발생하는 신경퇴행성 질환입니다. 기억력 감퇴뿐만 아니라 판단력, 언어능력, 일상생활 수행능력 등 다양한 인지기능이 저하되는 특징이 있습니다. 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등 다양한 유형이 존재하며, 각각 원인과 진행 양상이 다릅니다. 치매는 개인의 삶의 질을 심각하게 저하시키고 가족 전체에 큰 부담을 주므로, 조기 진단과 적절한 관리가 매우 중요합니다. 의료 전문가들의 정확한 진단과 평가를 통해 개인맞춤형 치료 계획을 수립하는 것이 필수적입니다.
2. 치매의 위험요인

치매의 위험요인은 나이, 유전적 소인, 뇌 손상 병력 등 통제 불가능한 요인과 고혈압, 당뇨병, 비만, 흡연 등 생활습관 관련 요인으로 나뉩니다. 특히 65세 이상에서 발병률이 급증하며, 가족력이 있는 경우 위험도가 높아집니다. 교육 수준이 낮거나 사회적 고립, 우울증, 수면 부족도 중요한 위험요인입니다. 뇌 외상, 만성 스트레스, 신체활동 부족도 치매 발병을 촉진할 수 있습니다. 이러한 위험요인들을 인식하고 개선 가능한 요인들을 적극적으로 관리하는 것이 치매 예방의 핵심입니다.
3. 치매의 증상

치매의 초기 증상은 건망증으로 시작되지만, 진행되면서 최근 일을 자주 잊고, 약속을 놓치며, 물건을 자주 잃어버리는 등의 기억력 문제가 심화됩니다. 시간과 장소에 대한 지남력 상실, 판단력 저하, 언어 표현 능력 감소도 나타납니다. 성격 변화, 감정 조절 곤란, 일상생활 수행 능력 저하 등이 동반되며, 진행 단계에 따라 증상의 심각도가 달라집니다. 초기에는 미묘한 변화로 간과될 수 있으므로, 가족이나 주변인의 관찰이 중요합니다. 이러한 증상들이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다.
4. 치매 예방법

치매 예방은 신체 건강과 정신 건강을 동시에 관리하는 통합적 접근이 필요합니다. 규칙적인 운동, 건강한 식단, 충분한 수면은 뇌 건강 유지의 기본입니다. 인지활동 자극, 독서, 학습, 사회활동 참여 등으로 뇌를 활발하게 유지해야 합니다. 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리 등 만성질환 예방도 중요하며, 금연과 절주는 필수입니다. 우울증과 스트레스 관리, 사회적 관계 유지도 치매 예방에 효과적입니다. 정기적인 건강검진을 통해 위험요인을 조기에 발견하고 관리하는 것이 가장 현실적이고 효과적인 예방 전략입니다.

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