자궁내막증: 병태생리, 원인, 증상 및 치료

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문서 내 토픽

• 1. 자궁내막증의 병태생리

  자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 외 부위, 특히 골반장기와 복막에 존재하는 질환이다. 초경 이전에는 발견되지 않으며, 자궁내막의 성장과 발달이 에스트로겐의 자극에 영향을 받는다. 유병률은 가임기 여성의 약 10%이며, 75%가 25-40세 연령대에 해당한다. 이 질환은 월경혈 역류, 체강상피 화생, 혈행성 파종 등 다양한 기전으로 발생하며, 유전적, 면역학적, 내분비학적 요인이 복합적으로 작용한다.

• 2. 자궁내막증의 원인

  자궁내막증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나 여러 이론이 제시된다. 월경혈 역류설은 월경 시 월경혈과 자궁내막 조직이 난관을 통해 역류하여 골반 내에 착상되는 이론이다. 체강상피 화생설은 체강상피가 자궁내막조직으로 변형된다는 이론이고, 혈행성 파종설은 자궁내막 세포가 혈관과 임파계를 통해 원거리 장기로 전이된다는 이론이다. 추가적으로 유전적 요인, 면역기능 결핍, 줄기세포, 내분비학적 호르몬 이상 등이 발생에 기여한다.

• 3. 자궁내막증의 증상 및 진단

  자궁내막증의 주요 증상은 월경과 함께 또는 월경 직전에 발생하는 골반통이다. 성인 여성에게서 수년간 통증이 없던 월경에 월경통이 발생하면 자궁내막증의 가능성을 시사한다. 30-50%에서 난임증을 동반하며, 이 중 50-60%가 원발성 난임이다. 진단은 골반 검진, 질식초음파, 자기공명단층촬영, 복강경 및 시험적 개복술, CA-125 검사 등으로 이루어진다.

• 4. 자궁내막증의 약물 및 수술 치료

  약물 치료로는 경구피임제제, 프로게스틴, 제스트리논, 다나졸, GnRH 활성제, 프로스타글란딘 생성효소 억제제 등이 사용된다. 경구피임제제는 6-12개월 사용 시 월경통과 골반통이 60-95%에서 완화된다. 프로게스틴은 1차 치료 약물로 LH, FSH 분비를 억제하여 자궁내막증 병변의 위축을 유발한다. 수술 치료로는 가임기 여성의 임신능력 보존이 필요한 경우 복강경 수술을 실시하며, 복강경 수술이 불가능한 경우에만 개복수술을 시행한다.

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• 1. 자궁내막증의 병태생리

  자궁내막증의 병태생리는 복잡한 다중 인자적 과정으로, 자궁내막 조직이 자궁 외부에서 증식하고 염증 반응을 일으키는 현상입니다. 이는 면역계 이상, 호르몬 불균형, 신경혈관 형성 등이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 특히 에스트로겐 의존성 질환으로서 국소적 에스트로겐 생성 증가와 프로게스틴 저항성이 핵심 메커니즘입니다. 또한 골반 신경 재형성과 신경성장인자 증가로 인한 통증 민감화도 중요한 역할을 합니다. 이러한 병태생리의 이해는 향후 치료 전략 개발에 필수적이며, 개인맞춤형 치료법 개발의 기초가 될 것으로 기대됩니다.

• 2. 자궁내막증의 원인

  자궁내막증의 원인은 아직 완전히 규명되지 않았으나, 역행성 월경설이 가장 널리 인정되는 이론입니다. 월경혈이 나팔관을 통해 골반강으로 역류하면서 자궁내막 세포가 착상되고 증식하는 것으로 설명됩니다. 그러나 모든 여성이 역행성 월경을 경험하지만 자궁내막증이 발생하지 않는 점을 고려하면, 면역계 이상, 유전적 소인, 환경 독소 노출 등 다양한 위험 인자가 함께 작용해야 합니다. 특히 다이옥신 같은 환경 오염물질의 영향도 주목받고 있습니다. 따라서 자궁내막증은 단일 원인이 아닌 다중 원인 질환으로 이해하는 것이 타당합니다.

• 3. 자궁내막증의 증상 및 진단

  자궁내막증의 증상은 월경통, 골반통, 성교통, 불임 등 다양하며, 증상의 심각도가 질병의 정도와 반드시 일치하지 않는 특징이 있습니다. 진단은 영상 검사와 임상 증상을 종합적으로 평가하여 이루어지며, 확진은 조직 생검을 통해서만 가능합니다. 초음파와 MRI는 비침습적 진단 도구로 유용하나 민감도와 특이도에 제한이 있습니다. 최근 혈청 바이오마커와 유전자 검사 등 새로운 진단 방법이 개발되고 있어 조기 진단의 가능성이 높아지고 있습니다. 정확한 진단은 불필요한 수술을 줄이고 적절한 치료를 제공하는 데 매우 중요합니다.

• 4. 자궁내막증의 약물 및 수술 치료

  자궁내막증의 치료는 증상 완화와 질병 진행 억제를 목표로 약물 치료와 수술 치료를 병행합니다. 약물 치료로는 비스테로이드성 소염제, 호르몬 피임약, 프로게스틴 제제, GnRH 작용제 등이 사용되며, 각 약물의 효과와 부작용을 고려하여 선택합니다. 수술 치료는 약물 치료에 반응하지 않거나 불임이 주요 증상인 경우 고려되며, 복강경 수술이 표준입니다. 그러나 수술 후에도 재발률이 높아 장기적 약물 치료가 필요합니다. 최근 보존적 수술과 약물 치료의 병합이 재발 감소에 효과적인 것으로 보고되고 있어, 개별화된 치료 계획 수립이 중요합니다.