모성 자궁근종의 정의, 원인, 증상, 진단 및 치료

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• 1. 자궁근종의 정의 및 분류

  자궁근종은 자궁의 근육조직에서 발생된 양성종양으로 생식연령기 여성의 20~25%, 35세 이상 여성의 40~50%에서 발견되며 호발연령은 40~50대입니다. 경계가 명확하고 둥글며 단단한 회백색의 종괴로 나타나며, 크기는 미세한 것부터 거대한 것까지 다양합니다. 위치에 따라 점막하 근종(자궁내막 하층, 예후 나쁨), 근층내 근종(자궁근층 내 깊숙이 위치), 장막하 근종(복막 아래)으로 분류됩니다.

• 2. 자궁근종의 원인 및 위험요인

  정확한 발생원인은 알려져 있지 않으나 자궁평활근 내의 미성숙세포에서 기인하는 것으로 알려져 있습니다. 주요 위험요인으로는 유전적 소인, 인종(흑인에게서 발생빈도 높음), 초경이 빠를수록 위험 증가, 출산력 없음, 에스트로겐 증가(임신 중, 경구피임제 사용, 폐경기 호르몬요법), 비만(과체중 여성이 3배 이상 위험) 등이 있습니다.

• 3. 자궁근종의 증상 및 진단

  대부분 무증상이나 종양의 수, 크기, 위치에 따라 비정상적 자궁출혈(과다월경, 심한 빈혈 유발), 골반통증 또는 압박감, 월경통, 성교통증, 방광 압박에 의한 빈뇨 및 요실금, 장 압박으로 인한 변비 등이 나타날 수 있습니다. 진단은 골반검진, 초음파(가장 먼저 이용), 자기공명촬영(정확한 위치 파악), 복강경 등으로 이루어집니다.

• 4. 자궁근종의 치료 방법

  치료는 증상, 근종의 위치와 크기, 수태능력 보존 희망여부에 따라 결정됩니다. 내과적 치료로는 GnRH 유사제(근종 부피 40~60% 감소), 프로게스테론 제제 등이 있고, 외과적 치료로는 근종절제술(생식능력 유지), 자궁절제술(자궁 전체 제거), 근종용해술(고주파 에너지 이용), 자궁동맥색전(3개월 내 약 50% 감소) 등이 있습니다.

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• 1. 자궁근종의 정의 및 분류

  자궁근종은 자궁의 평활근에서 발생하는 양성 종양으로, 여성 생식기 질환 중 가장 흔한 질환입니다. 위치에 따른 분류(점막하, 근층내, 장막하)는 임상적 증상과 치료 방법 결정에 매우 중요합니다. 정확한 분류는 환자의 증상 심각도를 예측하고 적절한 치료 계획을 수립하는 데 필수적입니다. 특히 점막하 근종은 과다월경을 유발하고, 장막하 근종은 상대적으로 증상이 적을 수 있습니다. 크기와 개수에 따른 분류도 임상 관리에 영향을 미치므로, 체계적인 분류 체계의 이해는 의료진과 환자 모두에게 중요합니다.

• 2. 자궁근종의 원인 및 위험요인

  자궁근종의 정확한 원인은 아직 완전히 규명되지 않았지만, 에스트로겐과 프로게스테론 같은 호르몬의 역할이 중요한 것으로 알려져 있습니다. 연령, 인종, 비만, 고혈압 등 다양한 위험요인이 존재하며, 특히 아프리카계 여성에서 발생률이 높습니다. 유전적 요인과 성장인자의 비정상적 발현도 중요한 역할을 합니다. 위험요인의 이해는 고위험군 여성들의 조기 진단과 예방 전략 수립에 도움이 됩니다. 다만 현재로서는 근종 발생을 완전히 예방할 수 있는 방법이 없으므로, 정기적인 검진과 모니터링이 중요합니다.

• 3. 자궁근종의 증상 및 진단

  자궁근종의 증상은 크기, 위치, 개수에 따라 매우 다양하며, 무증상인 경우도 많습니다. 과다월경, 월경통, 골반통, 배뇨곤란 등이 주요 증상입니다. 초음파 검사가 1차 진단 방법으로 효과적이며, 필요시 MRI로 정확한 위치와 크기를 파악합니다. 증상이 없는 근종은 정기적 추적 관찰만으로도 충분한 경우가 많습니다. 진단 기술의 발전으로 더욱 정확한 평가가 가능해졌으며, 이는 환자 맞춤형 치료 계획 수립에 큰 도움이 됩니다. 증상의 정도와 삶의 질 저하 정도를 종합적으로 고려한 진단이 필요합니다.

• 4. 자궁근종의 치료 방법

  자궁근종의 치료는 증상의 유무와 심각도, 환자의 나이, 임신 계획 등을 고려하여 결정됩니다. 무증상 근종은 관찰만으로도 충분하며, 약물 치료(호르몬제, 비스테로이드성 소염제)로 증상 완화가 가능합니다. 수술적 치료로는 자궁근종제거술과 자궁절제술이 있으며, 최소침습 시술(자궁동맥색전술, 고강도 초음파 치료)도 선택지입니다. 각 치료 방법은 장단점이 있으므로 환자와의 충분한 상담이 필수적입니다. 향후 약물 치료의 발전으로 수술 없이 증상을 관리할 수 있는 옵션이 더욱 확대될 것으로 기대됩니다.