노인간호학실습: 섬망 환자 간호과정 사례연구

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1. 섬망(Delirium)의 정의 및 특징

섬망은 의식과 지남력의 기복을 주된 특징으로 하는 급성혼돈 상태입니다. DSM-5에 따르면 의식이 혼미해지고 주의집중 및 전환능력이 감소하며 기억, 언어, 현실 판단 등의 인지기능에 장애가 나타납니다. 급격하게 의식이 혼탁해지면서 지남력 장애, 착각, 망상, 환각증상을 보이는 뇌의 부전 상태이며, 신체적 원인으로 발생하여 병적 상황이 해결되면 사라지는 반복성을 가집니다.
2. 섬망의 원인 및 위험요인

섬망은 다양한 원인 질환에서 공통적으로 나타나는 증후군입니다. 전체 병원 입원 환자의 10~15%가 경험하며, 특히 수술 후나 노인에게 흔합니다. 주요 원인은 감염, 열병, 저산소혈증, 저혈당증, 약물 중독 및 금단, 간성뇌증 등의 대사 장애와 뇌종양, 뇌졸중, 외상성 뇌손상 등의 중추신경계 이상입니다. 노인의 경우 뇌혈관 질환, 심혈관 질환, 골절, 외상 등으로 수술 시 발생 가능성이 높습니다.
3. 섬망의 임상증상

섬망의 주요 증상은 수면장애, 환시, 지남력 저하, 의식 장애 및 집중력 저하, 사고 장애, 정신운동 장애, 공격적·충동적 행동 등입니다. 비논리적 사고, 피해망상, 의심이 흔하며 과다 각성, 초조, 과민성이 나타나거나 반대로 각성 저하, 혼동, 진정 등을 보입니다. 증상은 하루 중에도 변동이 심하며 주로 밤에 심해지고 낮에는 호전되는 경향이 있습니다.
4. 섬망의 진단 및 치료

섬망 진단은 병력 청취를 통해 증상의 발생 시점과 변화 양상을 확인하는 것이 가장 중요합니다. DSM-5, ICD-10 진단기준에 따라 진단하며 혈액검사, 요검사, 뇌 CT, MRI, 뇌척수액 검사, 뇌파 검사 등이 활용됩니다. 치료는 원인 질환 치료가 가장 근본적이며, 환경 요인 조성, 약물 치료를 병행합니다. 항정신병 약물, 비전형 항정신병 약물, 벤조디아제핀 계열 약물 등이 사용됩니다.

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1. 섬망(Delirium)의 정의 및 특징

섬망은 급성으로 발생하는 의식 및 인지기능의 장애로, 의료 현장에서 매우 중요한 신경정신 증후군입니다. 섬망의 핵심 특징은 주의력 결핍, 의식 수준의 변동, 그리고 인지기능의 급격한 악화입니다. 이는 만성 치매와 달리 급성으로 발생하며 가역적일 수 있다는 점에서 중요합니다. 섬망은 단순한 정신질환이 아니라 신체 질환의 신경정신적 표현이므로, 의료진이 이를 정확히 인식하고 구분하는 것이 환자의 예후를 크게 좌우합니다. 특히 고령 환자나 중증 질환자에서 섬망의 조기 인식은 사망률과 이환율을 감소시키는 데 매우 효과적입니다.
2. 섬망의 원인 및 위험요인

섬망의 원인은 매우 다양하며, 감염, 약물, 대사 이상, 저산소증 등 신체적 요인이 주요 역할을 합니다. 특히 노인 환자에서는 여러 위험요인이 복합적으로 작용하여 섬망이 발생합니다. 약물 부작용, 수술 후 상태, 수면 박탈, 환경 변화 등도 중요한 유발 요인입니다. 위험요인으로는 고령, 인지기능 저하, 심각한 질병, 다약제 복용 등이 있습니다. 섬망의 원인을 체계적으로 파악하는 것은 치료의 첫 단계이며, 원인 제거가 섬망 치료의 가장 효과적인 방법입니다. 따라서 의료진은 섬망 환자에서 철저한 신체 검사와 검사실 검사를 통해 근본 원인을 찾아내야 합니다.
3. 섬망의 임상증상

섬망의 임상증상은 주의력 결핍, 의식 수준의 변동, 사고 장애, 기억력 감소 등으로 나타납니다. 환자는 시간과 장소에 대한 지남력 상실, 환각, 망상 등을 경험할 수 있습니다. 섬망은 저활동형, 과활동형, 혼합형으로 분류되며, 각 유형에 따라 임상 양상이 다릅니다. 과활동형 섬망은 흥분, 불안, 공격성으로 쉽게 인식되지만, 저활동형 섬망은 무관심과 졸음으로 나타나 간과되기 쉽습니다. 증상은 하루 중 변동하며, 특히 저녁 시간에 악화되는 경향이 있습니다. 이러한 다양한 증상 양상을 이해하는 것이 섬망의 조기 진단과 적절한 관리에 필수적입니다.
4. 섬망의 진단 및 치료

섬망의 진단은 임상적 관찰과 표준화된 평가 도구(CAM, CAM-ICU 등)를 통해 이루어집니다. 진단 기준은 급성 발생, 주의력 결핍, 의식 수준 변동 또는 인지기능 변화를 포함합니다. 치료는 원인 제거가 최우선이며, 약물 조정, 감염 치료, 대사 이상 교정 등이 포함됩니다. 비약물적 중재로는 환경 개선, 수면 위생 개선, 조기 동원, 가족 지지 등이 중요합니다. 필요시 항정신병 약물이나 벤조디아제핀을 단기간 사용할 수 있으나, 약물 치료는 보조적 역할에 그쳐야 합니다. 섬망의 예방과 조기 인식, 그리고 체계적인 원인 규명이 최적의 치료 결과를 위해 가장 중요합니다.

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