지방간: 원인, 증상, 진단 및 치료

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문서 내 토픽

• 1. 지방간의 정의 및 분류

  정상 간의 지방 비율은 5% 정도이며, 이를 초과하는 지방 축적 상태를 지방간이라 한다. 지방간은 알코올 과음으로 인한 알코올성 지방간과 비만, 당뇨병, 고지혈증, 약물 등으로 인한 비알코올성 지방간으로 분류된다. 알코올성 지방간은 알코올 섭취 시 간에서 지방 합성이 촉진되고 정상적인 에너지 대사가 이루어지지 않아 발생한다. 지방성 간염은 지방 축적과 함께 간 세포 괴사 및 염증 징후가 동반된 경우를 말하며, 일부에서 만성 간염이나 간경변으로 진행할 수 있다.

• 2. 지방간의 원인 및 증상

  지방간의 주 원인은 음주와 비만이며, 고지혈증, 당뇨병 등의 질병에 동반되거나 스테로이드제, 여성 호르몬제 등의 약제, 심한 영양 부족으로도 발생할 수 있다. 대부분의 지방간 환자는 외관상 건강해 보이며 무증상인 경우가 많으나, 피로감, 전신 권태감, 오른쪽 상복부 통증을 호소하기도 한다. 증상의 양상과 정도는 지방 축적 정도, 축적 기간, 다른 질환의 동반 유무에 따라 달라진다.

• 3. 지방간의 진단 및 검사

  혈액 검사상 가벼운 간 기능 이상이 나타나고 비만인 경우 지방간을 의심한다. 초음파 검사로 확인하며, 간 기능 검사, 자기공명영상(MRI), 컴퓨터 단층촬영(CT), 초음파 검사 등의 검사법이 있다. 확실한 진단이나 감별 진단이 필요한 경우 간 조직검사도 시행할 수 있다. 대개의 경우 다른 증상으로 병원을 찾거나 건강검진 시 우연히 발견된다.

• 4. 지방간의 치료 및 예방

  지방간의 치료는 원인이 되는 비만, 음주, 고지혈증, 당뇨병 등의 요인을 교정 및 제거하는 것이 주요 방법이다. 식이요법과 운동요법을 통해 총 섭취 열량을 줄이고 단백질이 풍부한 균형잡힌 식사를 해야 한다. 약물치료는 일반적으로 시행하지 않으나 간 기능 검사상 이상이 있을 경우 보조 약물을 사용할 수 있다. 예방의 기본은 금주와 영양 상태 개선이며, 적절한 영양 섭취, 체중 조절, 당뇨병 치료 등을 통해 예방 및 증상 호전이 가능하다.

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• 1. 지방간의 정의 및 분류

  지방간은 간세포에 지방이 과도하게 축적되는 질환으로, 현대 사회에서 매우 흔한 간 질환입니다. 비알코올성 지방간질환(NAFLD)과 알코올성 지방간질환(AFLD)으로 분류되는데, 이러한 분류는 치료 방향과 예후 판단에 중요한 역할을 합니다. 특히 비알코올성 지방간질환은 대사증후군과 밀접한 관련이 있어 단순한 간 질환을 넘어 전신 대사 질환으로 이해해야 합니다. 지방간이 단순 지방 축적에서 염증, 섬유화로 진행될 수 있다는 점에서 조기 진단과 분류의 중요성이 강조됩니다.

• 2. 지방간의 원인 및 증상

  지방간의 원인은 매우 다양하며, 비만, 당뇨병, 고지혈증 등의 대사 질환이 주요 원인입니다. 알코올 과다 섭취도 중요한 원인이며, 최근에는 과당 섭취 증가도 주목받고 있습니다. 특히 초기 지방간은 대부분 무증상이라는 점이 문제입니다. 이로 인해 많은 환자들이 질환의 진행을 인식하지 못하다가 진행된 단계에서 발견되는 경우가 많습니다. 피로감, 우상복부 불편감 등의 증상이 나타날 때는 이미 상당히 진행된 상태일 수 있으므로 정기적인 검진이 필수적입니다.

• 3. 지방간의 진단 및 검사

  지방간의 진단은 초음파, CT, MRI 등의 영상 검사와 혈액 검사를 통해 이루어집니다. 초음파는 접근성이 좋고 비용 효율적이지만 정량적 평가에 제한이 있습니다. 최근 개발된 탄성초음파나 MRI-PDFF 같은 기술들은 더 정확한 진단을 가능하게 합니다. 간 생검은 정확한 진단과 섬유화 정도 평가에 유용하지만 침습적이라는 단점이 있습니다. 따라서 비침습적 바이오마커와 영상 기술의 조합을 통한 진단 접근이 현대적 추세이며, 이는 환자의 부담을 줄이면서도 정확한 진단을 가능하게 합니다.

• 4. 지방간의 치료 및 예방

  지방간의 치료는 근본적인 원인 제거에 초점을 맞춰야 합니다. 체중 감량, 규칙적인 운동, 건강한 식단이 가장 기본적이고 효과적인 치료법입니다. 특히 5-10%의 체중 감량만으로도 상당한 개선을 기대할 수 있습니다. 약물 치료는 아직 확립된 표준 치료가 없지만 여러 약물들이 임상시험 중입니다. 예방 측면에서는 정기적인 건강검진, 생활습관 개선, 과도한 알코올 섭취 제한이 중요합니다. 특히 대사증후군이 있는 사람들은 더욱 적극적인 예방과 관리가 필요하며, 조기 발견과 개입이 질병 진행을 효과적으로 막을 수 있습니다.