아동간호학 실습: 변비 사례 연구 및 간호과정

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1. 소아 변비의 정의 및 진단기준

소아 변비는 대장의 연동운동 저하로 인한 질환으로, 성인과 달리 소아는 만성 변비 진단 시 6가지 실용적 기준(배변횟수 주 3회 이하, 변실금, 직장 변 축적, 대량배변, 변을 참는 행동, 배변 시 통증)에서 2가지 이상이 8주 이상 지속되는 경우를 말한다. 영아는 최소 1개월, 저연령 소아는 2개월 동안 배변 어려움이 있으며, 3개월 이상 지속되면 만성변비로 분류된다.
2. 소아 변비의 원인 및 병태생리

소아 변비의 90~95%는 기능성 변비로, 변을 참는 배변습관, 섬유소와 수분 부족, 신체활동 부족, 스트레스 등이 원인이다. 병태생리는 변의를 느낄 때 배변반사를 억제하면서 직장에 정체된 변의 수분이 흡수되어 더 굳어지고, 직장이 확장되어 변의 절박감이 소실되는 악순환이 반복된다.
3. 변비의 임상증상 및 합병증

변비 환아의 10~70%에서 배꼽 주위나 하복부 복통을 호소하며, 복부팽만, 오심, 구토, 식욕부진 등이 동반된다. 소아 변비의 5~25%에서 항문열상과 직장출혈이 발생하며, 굵거나 단단한 변이 항문강을 통과하면서 점막을 찢어 발생한다. 항문피부연성 섬유종과 전초치질은 항문 자극의 만성 반복으로 인한 조직 재형성이다.
4. 변비 치료의 약물 중재

락툴로오스는 소장에서 흡수되지 않고 대장 세균에 의해 발효되어 삼투작용을 증가시키며 대장 운동을 자극하여 변을 부드럽게 만든다. 글리세린 관장은 윤활성분으로 변을 부드럽게 하고 삼투압 효과로 장내 수분량을 늘려 빠른 효과를 목표로 단기간 사용된다. 이부프로펜은 프로스타글란딘 생성을 억제하여 염증 완화와 통증 경감 작용을 한다.

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1. 소아 변비의 정의 및 진단기준

소아 변비의 정의와 진단기준은 연령대별로 다르게 적용되어야 하며, 이는 배변 빈도와 대변 형태의 개인차를 고려한 합리적인 접근입니다. Rome IV 진단기준은 최소 1개월 이상 증상이 지속되어야 한다는 점에서 일시적인 배변 곤란과 만성 변비를 구분하는 데 효과적입니다. 특히 배변 시 통증, 딱딱한 대변, 배변 후 불완전한 배출감 등의 증상들을 종합적으로 평가하는 것이 중요합니다. 다만 진단기준이 지나치게 엄격하면 초기 개입의 기회를 놓칠 수 있으므로, 임상의의 판단과 부모의 관찰을 함께 고려하는 균형잡힌 접근이 필요합니다. 또한 문화적, 식이적 차이에 따른 정상 배변 패턴의 변이를 인식하고 과진단을 피하는 것이 중요합니다.
2. 소아 변비의 원인 및 병태생리

소아 변비의 원인은 기질적 원인과 기능적 원인으로 나뉘며, 대부분의 경우 기능적 변비입니다. 배변 훈련 시기의 심리적 스트레스, 식이 섬유 부족, 수분 섭취 감소 등이 주요 원인으로 작용합니다. 특히 배변 시 통증 경험이 악순환을 형성하여 의도적인 배변 억제로 이어지는 병태생리는 매우 중요합니다. 이러한 악순환을 이해하면 단순한 약물 치료보다는 행동 수정과 생활습관 개선의 중요성이 강조됩니다. 드물지만 히로슈프룽병, 항문 협착 등 기질적 원인도 배제해야 하므로, 초기 평가에서 신체 검진과 병력 청취가 필수적입니다.
3. 변비의 임상증상 및 합병증

소아 변비의 임상증상은 배변 곤란뿐 아니라 복부 팽만감, 복통, 식욕 부진 등 다양한 전신 증상을 동반합니다. 특히 분변 매복으로 인한 역설적 설사는 부모들이 오인하기 쉬운 증상으로, 정확한 진단을 위해 복부 방사선 촬영이 도움이 됩니다. 장기적 합병증으로 항문열상, 치질, 직장탈출 등이 발생할 수 있으며, 심리사회적 영향도 간과할 수 없습니다. 학교 생활 중 배변 욕구 억제, 야뇨증 동반, 자존감 저하 등은 아동의 전반적 발달에 영향을 미칩니다. 따라서 증상의 조기 인식과 적절한 중재가 신체적, 심리적 합병증 예방에 중요합니다.
4. 변비 치료의 약물 중재

소아 변비의 약물 치료는 단계적 접근이 필요하며, 생활습관 개선이 우선되어야 합니다. 삼투성 완하제인 폴리에틸렌글리콜은 안전성과 효과성이 입증되어 1차 선택약물로 권장됩니다. 자극성 완하제는 장기 사용 시 의존성 우려가 있어 신중하게 사용해야 합니다. 프로바이오틱스나 식이 섬유 보충제의 효과는 개인차가 크므로 근거 기반의 선택이 필요합니다. 약물 치료 시 부모와 아동의 순응도 향상을 위한 교육이 필수적이며, 정기적인 추적 관찰을 통해 치료 효과를 평가하고 조정해야 합니다. 약물 치료만으로는 부족하며 행동 치료와 병행할 때 최적의 결과를 얻을 수 있습니다.

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